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姨娘的死对头有许多，王妃，府中其他的姨娘，甚至父亲豢养的家妓都会被她骂上几句。
萧蕴龄看着姨娘不再年轻美丽的脸庞，莫名感到悲哀。
澄心扶着萧蕴龄回房，心有余悸，“姨娘的病好似严重了。”
说者无意听者有心，萧蕴龄的手指抚上脖颈上被划破的伤痕，如果不是她被设计坏了名声，姨娘的病也不会加重。
她心中愧疚与怨恨夹杂成一团，眼前又浮现姨娘充满憎恨的双眼，脖子上的刺痛仍然存在，萧蕴龄不受控制地想着，姨娘病的时候想要杀她吗？
申时过后，王妃院中突然派人来请萧蕴龄过去。
此时王霓已经苏醒，她精神萎靡地躺在床上，听到这个消息撑着上半身坐起，她看向屋内奉药的女儿，怀疑道：“你做了什么？”
要知道王妃深居简出，一心扑在儿子和两个女儿身上，对她们这些妾侍所出的子女从不过问。
萧蕴龄想到了陈实，她看着姨娘带着病色的脸，不再敢和她透露半分陈实的事，她把王霓身上滑落的被子拉高，掖着被角道：“许是嫁妆的事情。”
“王府女儿出嫁，是该有一份嫁妆。”她抓住萧蕴龄还未收回的手，嘱咐道：“多要点，到时候你夫家没人敢看轻你，才会对我们母女更加上心。”
“女儿嫁给他，已经是他们的荣幸了。”萧蕴龄难掩不满道。
“你懂什么，现在你名声不好，总要靠些金银傍身，让他们知道你还是誉王的女儿。”
萧蕴龄不耐烦和她谈论自己的婚事，胡乱应了几声。
她心中担忧，找到正在浣洗衣物澄心道：“你现在去找沈将军，让他去王妃院外等我。”
沈策现下还住在王府。
“啊？”澄心惊讶地看着小姐的神情，姨娘的疯病怕不是传给五小姐了，大白天的她在说什么梦话，“五小姐，沈将军也不是你能吩咐的啊。”
萧蕴龄不好让王妃的侍女久等，只道：“你按我说的做。”
澄心看着她匆匆离去的身影，犹豫了片刻，一边往外走一边自言自语道：“还是去吧，万一她真的出事了。”
第4章
王妃住着王府最好的院落，往来仆人安静有序，皆默契地绕开房门外的萧蕴龄。
萧蕴龄已经在这里跪了半个时辰，被云层遮盖许久的太阳西下，明月未现，星辰暗淡。
院子中却亮如白昼，数不尽的烛台被侍女有序点燃。
萧蕴龄垂眸跪在房门外，身形不动，神情乖顺恭谨，一副逆来顺受的模样。
萧令涵透过门缝看着萧蕴龄单薄的身影，她只比萧蕴龄大四个月，见此不忍道：“母亲，你要让她跪到什么时候？”
王妃木云将手中的笔搁下，案几上是已经抄写完成的佛经。
莲花纹卧香炉中白烟升起，檀香弥漫。
木云睨了女儿一眼，向一旁的侍女吩咐道：“让她进来。”
侍女应声出去，站住萧蕴龄面前没好气道：“五小姐，随我来吧。”
萧蕴龄忍着双腿的疼痛，维持仪态跟上她。
萧令涵看着感叹：“五妹的礼仪是我们之中最好的。”
面对心地善良的小女儿，木云心中犯愁，这般没心没肺，在夫家该如何立足，也因此对萧蕴龄的恼怒更深。
萧令涵是木云的第三个孩子，她出生时木云对誉王已经完全失望，不再参与府中无休止的争宠与敌对，因此萧令涵不知道后院暗藏的刀光剑影，将那些姨娘的儿女视为兄弟姐妹。
木云深知女儿性格，为了规避女儿在夫家可能遇到的各种麻烦，又要让女儿出嫁后身份依旧显赫，木云挑了许久才选中合适的对象，花了将近半年和对方搭上关系，结果快要定亲时出了萧蕴龄的事，萧令涵名声受累，被对方找了借口拒绝。
因此在看到款款走近的萧蕴龄，木云很难有好脸色。
“母亲安好。”萧蕴龄行礼后，又对一旁的萧令涵道：“四姐姐安好。”
萧令涵对她笑了笑，温和道：“五妹。”
木云审视的目光落在面前的少女身上，她安分地站在原地，长发只用一根素白玉簪挽成简单的发髻，青色襦裙颜色发旧，但不掩她的妍丽，瞧着比一年前更加清瘦了。
那时的萧蕴龄面上尽是被发现私通的惶恐不安，手指因紧抓被子而发白，生怕被子滑落，但在场的何人不知晓她仅着里衣。
王府的五小姐被发现和外男睡在兄长的床上，恰逢王府宴请宾客，目击者众多，哪怕誉王和她竭力控制，这丑事依旧传出王府。
“坐下吧。”萧令涵见母亲迟迟不说话，想要缓解气氛。
萧蕴龄迟疑地看向木云。
木云回过神，冷淡道：“你四姐让你坐便坐。”
她放缓语气，对萧令涵说道：“你父亲在前面款待客人，你去帮我盯着下人，别让他们出错了。”
萧令涵明白母亲这是想要支开自己，她对萧蕴龄歉意一笑，起身离开。
待到侍女回禀她已经离开，木云才把心思放在萧蕴龄身上。
她不喜欢这些妾侍生的孩子，平日里从不用他们来请安，因此对他们的了解都来自下人的描述。
在沉湎淫逸的父亲和各种来路的女子共存的王府中，这些孩子被养得和他们的父亲姨娘一般，贪图享乐、虚荣肤浅。只是这位五小姐倒是很不一样，她不与姊妹发生口角，敬重父亲兄弟，体谅下人，每个人提起她都称赞她的善良、她的品德。
因此木云可怜她，可怜她被驯化成为那种模范女子，为虚名枷锁不断妥协。
只是木云没有想到，她眼中可怜可悲的女子竟然做出那样的丑事，连累整个王府成为他人的笑柄。
此时她再看萧蕴龄，只觉得她和她那姨娘一般，是个爬床的卑贱货色。
“听说你订亲了？”
萧蕴龄恭谨道：“是的母亲，下月初十出嫁。”
她说完便听到木云的笑声，像是听到好玩的事。
“急匆匆的，倒是和你二姐一般。”
二姐出嫁时，嫁衣下已经隐约窥得小腹的隆起，因此婚事低调简单地完成了。
哪怕知晓王妃言语中隐含的羞辱和讽刺，萧蕴龄脸上依旧平静无波，一副认真听从母亲教诲的模样。
难怪从前人人称赞喜爱她，木云竟不知道这个五小姐才是府中最能忍的角。
木云对萧蕴龄更加不喜，“你二姐当时闹出的事虽然难看，好在只有几个主子知道，外人看来是誉王的二女儿慧眼识珠，相中当时还只是举人的探花郎。而你不同……”
她话锋一转，手中的杯盏也随着放在案上，咚的轻响敲打在萧蕴龄心上，“你是王府的罪人，倘若我待你和其他人一般，犯错者未得到惩罚，后来者有学有样，怕是府内要乱套了。”
“你的嫁妆便自己准备了，你姨娘曾经很得王爷喜爱，凑出一份嫁妆应是不难。”
“你未来夫婿听说是商人，也算是正经人家，想来不会是那等谋划妻子嫁妆的。”
……
一字一句敲打在萧蕴龄身上，哪怕她来时有所预感，此时心中还是难免委屈。
浓郁的檀香熏入鼻端，不叫人感到宁静，反而让她有些心悸之感。
“我知晓的。”她乖顺道。
“还有一事。”木云靠在软枕上，明明都是坐着，却给人居高临下之感，“五小姐，你姨娘难道不曾教过你‘安分’二字如何写么？”
“母亲这是何意？”
她看到了萧蕴龄脸上平静的面具破碎，看向她的目光有隐约的愤怒，看着像是活过来了。
只是不知道这是否还是她伪装的伎俩。
“人应当知足，如今你的吃穿用度是不比从前，但你闹出那样的丑事，能留你在府中已经是王爷网开一面，不应该为此巴结下人，再丢了你父亲的脸面。”
她说的是陈实，她的侄子在她面前苦恼地倾诉五小姐的纠缠。以前这位五小姐便和陈管家有所来往，因此木云不怀疑陈实骗她。
自从萧蕴龄闹出丑事后，木云再回忆她曾经的行为，她与所有人交好，投其所好送给管家礼物，那些曾经以为是友善的举动，此时再看都充满了谋划与算计。
这样的对话萧蕴龄并不陌生，在她被压着跪在地上，脸面贴着冰冷的地面时，他们也这么对她说。
没有人愿意听她的辩解，也没有人去调查，他们把处置的结果当作对她的恩赐，毕竟她这样的行为除了送到乡下庵里，便是无声病逝。
但这些都只是针对她，她可以忍，可是他们不应该总是拿姨娘来说事。
萧蕴龄知道他们看不起姨娘，她是父亲在回京途中纳的，都说是姨娘勾引的父亲，可是父亲难道就光明磊落吗？
“姨娘出身寒微，不知道什么大道理，但我出身皇家的父亲和身为侍郎之女的母亲从未教导过我，我亦不知在这座王府中还有‘安分’二字。”
面对她的愤怒，木云显得平和从容。
“你是在怪我们。这个王府有一个纵情声色的父亲，一个不管事的母亲，所以造成了你的悲剧。可从前你在憧憬未来，利用自己的身世谋划时，你怎么不来我面前说这段话？你还有你的那些庶出姐妹，每一个都肤浅冒失，只知道一时的欢愉，出事了反而怪罪我来了。”
木云不再有耐心和她说下去，“你走吧，去了夫家改改你的性子了，下半辈子不要和现在一般失败。”
……
萧令涵回来时正巧碰到萧蕴龄出门，她拉住萧蕴龄的手，仔细端详她的面容，眼眶微红，但仍勉强着对她微笑。
“回去好好休息，缺什么来找我。”
“多谢二姐。”萧蕴龄心中感激，在她目送中离去。
木云看着进房的的萧令涵，问她：“前院如何？”
“一切都好。”她记起父亲的嘱咐，道：“沈将军会在府中暂住，父亲让我和您说一声。”
“你父亲用什么留住他。”
萧令涵笑着凑到她身边，“母亲英明，美人计不行，父亲便用古剑挽留，这次沈将军总算动心了。”
“他哪来的古剑？”木云讽刺道，她的夫君只知享乐，她倒不知道他还懂什么兵器。
“从西北找到的，运过来要好些时间呢，沈将军估计要留下挺久的。”
-
随着萧蕴龄走得越来越远，王妃院子附近的繁华逐渐消失，通往幽宁院的小径阴暗幽深。
她谨慎地打量着周围，没有陈实，也没有沈策。
难道沈策已经帮她解决了？
可是心中总有些不知名的恐惧，驱使她步伐加快，前面是荒凉许久的假山，只要经过这里，便可以看到小院昏黄的灯光。
被树木包围的道路像一个张开的大口，缺少修剪的枝丫张牙舞爪，黑夜中像是能把人吞噬到无边地狱。
树叶沙沙声中，她隐约听到枯叶被碾压的细响。
远处零星的灯光闪烁，微风浮动萧蕴龄的长发，几缕飘在眼前，遮挡了她的视线，她无暇将它们拂开，所有心神都在那微弱的声音。
那声音，来自身后……
枯叶被碾压的声响OO@@，伴随着似鬼魅的轻笑。
第5章
是陈实的声音，她还是遇上他了。
是澄心没去通知沈策？可是以萧蕴龄对澄心的了解，澄心虽然好吃懒做，且埋怨主子境遇不好，但心地还行，不会无视她临行的嘱咐。
难道是沈策没有履行约定？沉甸甸的玉佩还隔着里衣贴在她身上，或许是他被什么事情绊住了也未可知。
虽然这样猜测，萧蕴龄对沈策还是有几分迁怒。
陈实前面的身影停下。
她像是被吓住了一般，定在原处。
“龄龄表妹，别来无恙啊。”
陈实踏着枯枝败叶走来，他不再掩饰自己的存在，脚步声在这隐蔽的空间回响。
他垂涎地盯着眼前的猎物，他在誉王府待了四年，亲眼目睹萧蕴龄从被无视的庶女成长为美名远扬整个永州，她是高高在上的千金小姐，哪怕她偶尔驻足与他交谈，他们的生活也从未有过真正的交集。
直到她从枝头坠落，摔烂在泥土里，成为和他一样的人。
将要到手的猎物被他的声音惊动，慌不择路地向前跑去，青色的裙摆翻飞，耳坠碰撞出脆响。
萧蕴龄喘着气向前跑着，她的双腿沉重，心脏疯狂跳动。
这里好像越来越偏僻安静了。
忽然一阵大力拉扯，尖叫声未出口，一只手掌已经捂住她的嘴。
她被人拉着压在假山外的老树树干上，粗粝的树皮将她的背磨得生疼，萧蕴龄惊恐地瞪大了眼，看着面前的陈实。
“抓到你了。”他得意道。
陈实从前住在老家破败的屋子时，为了抓满屋乱窜的老鼠养过一只猫，那畜生抓到老鼠后总要玩弄许久才吞下，此时他也体会到戏耍猎物，看着她做徒劳的挣扎的快意。
“你身上好香。”他凑到萧蕴龄头发上闻，“是桃花吗，我知道你院子里有一颗桃树，很香。”
有泪水滴落在他手上，陈实抬眼看着被捂住嘴的少女，她哭得很可怜。
“好好一个美人，哭成这样。”他说着松开手掌。
萧蕴龄用力挣了挣，她的双手被紧紧缚住，他仅用一只手就控制住她，手臂压着令她无法离开。
“陈管家，求求你的放了我吧。”她哽咽着求道，“我那日不该用刀伤你。”
如珍珠一般的泪珠一串串落下，好不可怜。
“表妹，你只是划破我的衣裳，你怎么有能力伤到我，即使你有刀。”他自信笑道。
“是我错了。”她仰着头，神情楚楚地求他，祈求得到他的心软。
陈实的手指擦过她的泪水，他欣赏萧蕴龄因他的动作而颤抖，却只能抑制转头的冲动，任由他动作，他心中更加得意，她哪里能斗得过他。
“表妹，你想怎么弥补错误呢？”
萧蕴龄看他越发丑陋的笑容，对他更加厌恶，她声音几不可闻，陈实靠近了听到她道：“你不要让其他人知晓。”
窥见她脸上的服从与默许，陈实兴奋得发抖。
萧蕴龄亲眼看着陈实不断放大的面孔，她忍住呕吐的冲动，唇上的口脂散发腻人的香气，混着穿肠毒药。控制她双手的力道减弱，衣袖下是她挑选许久的匕首。
她会让陈实痛苦又无能为力地死去。
她脸上顺从哀伤，在他要吃到毒药，而她也准备抽出匕首时，“砰”的巨响，扬起的尘土迷了萧蕴龄的双眼，她下意识将出鞘的刀藏回宽大的衣袖下，泪眼朦胧中，她看到沈策一脚踩在陈实脖颈上。
他还是出现了。
萧蕴龄小跑着到他身后，小心扯住他的一角衣袍，“我以为你不来了。”声音因为哭泣而沙哑，但仍能让人听出她的惊喜。
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