表哥你这样碰瓷真的好么?
卫启沨的步子缓,并没走远,隐约听到萧槿那边的动静,转头望去。
“敢问那位也是府上的公子么?”卫启沨盯着萧槿身边的少年。
萧嵘顺着他的目光看过去,发现是卫庄,目露鄙夷,转向卫启沨时又是一脸谄谀,解释说那不过是来附学的表亲,叫卫庄。
“他也姓卫?”卫启沨看向萧嵘。
萧嵘连连点头:“与公子同姓。”心里又道,同是姓卫,卫庄连给眼前这位提鞋都不配。
人跟人的差距怎就那么大呢?
卫启沨见卫庄与萧槿二人说着话走远了,收回了目光。
萧家几兄弟领着卫启沨重新回到前院正堂时,萧安还在与卫承劭谈笑。
卫承劭知道萧家请的那位先生学问做得极好,有心让卫启沨留下受些启沃,又觉得几个小辈多多切磋兴许也是好事,便与萧安商议,让卫启沨在萧家小住些时日。
萧安爽恺应下,季氏跟着便去为卫启沨安排住处。
萧槿一路跟着卫庄回了西跨院。她还在为裤子的事纠结,卫庄要真是让她赔,她就得求助于季氏了,毕竟她存的那点零用钱,不够赔他那条价值二十两银子的裤子。
萧槿绞尽脑汁想了半晌,跟着卫庄进屋的时候,认真道:“表哥,我错了,我不该弄脏你那价值二十两银子的裤子。要不这样,表哥不是马上要去考府试了么?我天天为表哥祈福,祝愿表哥能顺利通过!”
“我觉得还是赔裤子更实在。”
“表哥不要这么执着,表哥要是过了府试,将来会有更多二十两的裤子的!”
卫庄抬眸看向萧槿,须臾,道:“不赔也成。不过你要答应我一件事。”
萧槿正要问是什么事,就听天福说六姑娘有急事找她。
第4章
天福说的六姑娘,指的是萧槿的堂姐萧榆,萧榆与萧槿玩得很好。
不过萧槿眼下倒是没心思去想萧榆叫她作甚,她比较想知道,卫庄为什么会提出那样的要求。
他方才跟她说,他要她每日抽一个时辰来他这里伴读。
卫庄见萧槿一定要一个缘由,道:“我这里只天福一个书童,添茶倒水什么的,人手不够。”
萧槿听得目瞪口呆,心道表哥你这样强征童工是不是不太好?
萧槿立马推脱道:“那我把我的丫鬟拨两个给你。”
“我不要别人,我只要你。”
萧槿一愣,脸颊微烫。这话听着好暧昧……
萧槿觉得肯定是她想多了,回神继续推脱:“我每日也有功课要做呢。”
萧安也给萧槿与几位堂姐妹请了先生。
卫庄诧异道:“这又不冲突,你可以来我这里做。”
“我要是有不懂的,还要去问二哥呢。”
“往后我教你。”
萧槿小脸一僵。
其实她觉得,她庄表哥的水平可能跟她差不多……
只是她看着卫庄那一副理所当然的模样,不忍心打击他。
卫庄见她一副闷闷不乐的样子,凑近轻声道:“我与你说笑的,不是真的叫你来做活的,你每日只带着纸笔来就好,功课上头有什么不懂的,我可以教你。我一人闷着读书实是无趣。”
萧槿见他特特解释倒是有些意外,她自然没当真,卫庄再怎样也不可能真的让她来干活。
她就是觉得自己每日的自由活动时间少了,而且卫庄明显是讹诈她。
她犹豫间抬头,正对上卫庄乌黑的瞳仁。他的眼眸映着外间天光,竟然让她觉得深渊一样幽邃。
萧槿思量片时,叹口气,点头应下。在哪里写作业都是一样,等她庄表哥发现辅导不了她的时候,自然就不让她来了。
卫庄微微一笑。
送走了萧槿,卫庄去了书房。
他望着眼前书橱里随意堆放的各色书籍,微微蹙眉。
他不喜欢凌乱,他喜欢规整,喜欢所有的事都井井有条。
但眼下这件事似乎有些乱。
一息之间,他从卫家四公子卫启濯变成了淹蹇书生卫庄。
真正的卫庄已经身死,而他要以卫庄的身份活着。他不知道他要做多久的卫庄,更不知道这种状况是否能被扭转,他目下要做的,是适应新的身份。等时机成熟,或许他可以跟父亲那头搭上线,查探一下他原身的状况。
他拥有卫庄的记忆,知道卫庄的禀性,所以他仍旧扮演那个吝啬的卫庄。但他并不打算做那个怯懦自卑的卫庄,他也做不来。
他是天生的强者,遇强愈强。
他会去改写卫庄这个侘傺书生的命运,但是能改写多久,就看天意了。
卫启濯微微垂敛眼眸。
他总觉得卫庄的表妹萧槿很熟悉,与她接触越多,他就越觉得有一种相识多年的感觉。摘桑葚这种无聊的事原本他是不会去做的,但萧槿开了口,他就说不出拒绝的话。
这是一种很微妙的感觉。并且他发现与她相处的时候,总有一些朦胧的记忆浮上脑际。所以他想要与萧槿有更多的接触,借此来完整那些零散的记忆,他很想知道他跟萧槿到底有什么联系。
不过,他发现他内心里其实很愿意与萧槿亲近,这是他从未体味过的感觉。
所以他才跟萧槿提出那样的要求。赔裤子什么的,不过是个套。
卫启濯低头看了看身上那条沾了桑葚汁的裤子,唇畔弯出一抹若有似无的浅笑,这条裤子废得值。
萧槿见到萧榆时,萧榆已经急得了不得了。
“哎呀啾啾,”萧榆一把拽住萧槿,“你怎么这么慢。我急着跟你商量一件事呢。”
“反正你肯定也没什么正经事要说,我就慢慢悠悠晃过来了。”
萧榆瞪眼:“这回是正经事!”
萧槿掩口打哈欠,喝了口茶润喉:“那你说。”
萧榆左右看看,附耳小声道:“咱们明天一道去看看那位新来的卫公子吧。”
“噗……”萧槿一口茶喷出来,“你想作甚?”
萧榆看傻子一样看着她:“听说那卫公子长得特别好看,你不想去瞧瞧?”
萧榆显然是还没有听说萧槿今日在桑树林里干的事。
萧槿连连摇头:“不去不去。”
萧榆觉得萧槿的反应实在太扫兴,噘嘴道:“啾啾你怎么想的啊,你都不好奇卫公子到底长得多好看么?”
萧榆只比萧槿大一岁,还是实打实的孩子心性,但年纪小并不妨碍萧榆成为一个狂热的颜控。萧榆总跟萧槿说,对着长得好看的人,吵架都吵不起来,吃饭都能多添一碗。
萧槿不知道好看的人是不是真能下饭,但她确实和卫启沨吵不起来,卫启沨似乎根本不屑跟她吵。
萧榆劝说半晌,见萧槿还是无动于衷,拉着她的手晃了晃:“那你陪着我总成了吧?知道啾啾最好啦!”
“三姐跟四姐呢?”
“你又不是不知道,我跟她们不对付。”
萧槿叹道:“我还以为你们在偷看美少年这一点上能达成共识。”
萧榆跟三姑娘萧枎、四姑娘萧杫都是萧槿四叔的女儿,但萧榆跟两个姐姐一直合不来。萧枎与萧杫嫌弃萧榆鄙薄,还对于萧槿跟萧榆走得近这一点嗤之以鼻。
萧槿被萧榆磨缠得实在无法,只好道:“那好,只要不暴露我就好。”
萧榆见她应下,拍手道:“放心吧,我都盘算好了,明天卫公子会跟几个堂哥一道去家塾,咱们就躲在卫公子的必经之路上就成。”
翌日一早,萧嵘早早地就跟几个堂兄弟站在了卫启沨的院子外头等候。待见到卫启沨出来,他发现这位贵公子身边竟然只跟着一个书童,倒是有些意外。
卫启沨看到萧家几兄弟,略一打恭,和声道:“有劳诸位久候。”
萧嵘连忙道:“不必客气,卫公子初来,敝府当尽地主之谊。”
卫启沨微微颔首,转头瞧见年纪最小的萧岑眯着眼睛一副没睡醒的样子,不由一笑。
去往家塾的路上,在几兄弟里年纪居长的萧崇跟卫启沨介绍了一下萧家家塾的状况。由于聊城这边只有三房萧安与四房萧定两房本家,所以萧家家塾里也只有这两房子侄四个,再加上半路加进来的表亲卫庄与卫晏,一共六人。不过卫晏年纪尚小,其实不过是去旁听的。
卫启沨听到萧崇提起卫庄,随口问卫庄学问如何。
萧嵘一下子喷笑出来:“他啊,他学了这么多年,跟个白丁也没什么分别。”卫庄的愚钝阖府上下无人不知,有那么好的先生教着,却连个童生都考不上。
卫启沨想起昨日见到的那个少年,不置可否。
萧嵘等人到的时候,发现卫庄与卫晏居然已经在学堂里坐着了。萧嵘见卫庄面前摊着一本书,似乎是在教卫晏什么,嘴角那一抹讥嘲的笑掩都掩不住。
就卫庄肚子里那点东西,还教自家兄弟?别回头把卫晏带沟里就不错了。
萧安请来的那位老先生姓方,致仕之前任詹事府少詹事,兼翰林院学士,做了一辈子学问,经纶满腹。方先生听闻卫启沨已经中举,还是顺天府解元,当下嗟叹不已,卫启沨瞧着也不过十四五的年纪,居然已经有这般科名。
方先生又看向卫庄。
方先生就没见过比卫庄更不开窍的人,他根本不想承认卫庄是他的学生,对于卫庄这次的府试,他也完全不抱希望。
方先生开始授课后,有意提问卫启沨,卫启沨每个问题都答得十分漂亮,且态度恭谨,并不因自家身份而倨傲。
方先生很满意,直想让卫启沨留下把卫庄换走。他又一一提问了萧家兄弟,最后轮到卫庄时,顿了一下,为防卫庄答不出来而导致场面尴尬,只让他背诵一段《孝经》。
萧嵘撇撇嘴,他觉得卫庄大约连这个也难背出来。
卫庄起身一礼,一口气从头背到尾,一字不错。
方先生愣了愣,鬼使神差地又让他背诵一长段《左传》。
卫庄背诵如流,中间连个磕绊都没有。
方先生嘴唇翕动,很有些惊异。
萧家兄弟们面面相觑,学堂里一时静得落针可闻。
萧嵘怔了半晌,不可置信地看向卫庄。
这草包的脑子什么时候这么好使了?
卫启沨的目光在卫庄身上定了定,又转向萧嵘。萧嵘想起他刚刚才在卫启沨面前贬过卫庄,一时尴尬不已,低声咳了咳,讪笑道:“大概他昨晚怕先生提问,发奋背了一晚上。”
巧合,这肯定是个巧合,背书嘛,多下点功夫就好了。萧嵘这样安慰自己。
卫庄将萧嵘的话听得一清二楚,但并不做理会。
临近晌午时,众人从学堂里出来,各回各处。
卫庄与卫晏在回西跨院的路上,遇见了三姑娘萧枎。
萧枎坐在凉亭里,似乎是在等着什么人,身边也没带丫鬟,听到脚步声,急忙转头,等发现是卫庄兄弟两个,又冷淡地转了回去。
卫庄突然冷冷一笑。
他让天福先带着卫晏回去,自己掇转身入了凉亭。
“三表妹,”卫庄冷声道,“欠我的银子何时还?”
萧枎闻言僵了一下,旋即若无其事道:“什么银子,我不知道你在说什么。”
卫庄哂笑道:“三表妹年纪轻轻脑子就不好使了,你前前后后从我这里借走的银子一共三百两整,你难道要告诉我你已经忘了个精光么?”
萧枎怔了怔,惊诧之余接连打量卫庄好几眼,蹙眉道:“你这是发的什么疯?”
“你若是真的记不得了,那我再提醒你一件事。你昨日在荷花池边……”
“你闭嘴!”萧枎一急起身,“你可别出去胡说八道!”
卫庄盯着萧枎,眸中寒芒一现。
这个原身的死的确是个意外,但也不是全无缘由的。
卫庄在萧家住了几年,对萧家三姑娘萧枎暗生情愫。萧枎根本看不上卫庄,察觉卫庄的心思后只觉他是癞蛤蟆想吃天鹅肉,心里对他越发鄙夷。但萧枎却并没明确拒绝卫庄,而是利用卫庄对她的感情来骗取钱财。
萧枎爱打扮爱攀比,她母亲给她的那些脂粉她嫌不够好,但府上姑娘们的月钱都是定量的,她手里的那点钱又根本不够采买那些顶好的脂粉,所以她就打起了卫庄的主意。
卫庄为人吝啬,但为讨好萧枎,一次次给萧枎拿银子。萧枎原先也只是试探,后来见从卫庄这里拿钱容易得很,便越发贪婪,从五两十两地要,到五十两一百两地要,并且勒令卫庄不要告诉任何人。卫庄对萧枎言听计从。
萧枎名义上说是借,其实根本没打算还,因为她知道卫庄喜欢她,不会跟她追债。
卫庄自觉没本事,配不上萧枎,但见萧枎总是给他若有似无的希望,便默默忍下这一切。
昨日在荷花池边,卫庄偶遇萧枎,含蓄地提起萧枎的婚事。想探探萧枎的口风——萧枎年已十三,明年就可以嫁人了。萧枎心下不耐,但她打发几回,卫庄都不肯走,一定要她表个态。萧枎就随手一指池中央的荷叶,跟卫庄说,如果真的喜欢她,就去给她摘几片荷叶来。
萧枎知道卫庄小时候落过一次水,自此便畏水如虎,所以是在故意刁难他。
但卫庄思及自己这些年的付出,又觉得萧枎不过是在考验他,咬咬牙,跳上池边小舟便划到了池中央。结果他还是无法摆脱儿时阴影,在摘荷叶时小舟侧翻,一头掉进了水里。
当时萧枎便慌了。然而她首先想的不是叫人来救卫庄,而是若被人发现她在这里,说不得回头她会被追责,并且她也担心她诓钱的事败露。
所以萧枎立刻丢下卫庄跑了。等到众人后来将卫庄捞上来,这个可怜的书生其实已经死透了。
而萧枎却没事人一样。
萧枎见对面的少年冷冷盯着她,不知为何,忽觉一股寒气自足底往上窜。
眼前这个卫庄,似乎有些陌生。
她强自镇定,笑道:“你是生气了吧?我也不是有意害你落水的。至于那些钱,你就不要讨要了吧,你在萧家吃住这么些年,不知省了多少钱呢,何况我听说你爹给你留的产业也不少……”
“我在萧家吃住是给了银子的,纵是承情,承的也是我姨母姨父的情,与你何干?我只问你一句,那三百两你还是不还?”
萧枎张了张嘴,忽而恼道:“你不就是想娶我么?至于这般逼迫么?”
卫庄冷声一笑:“你想卖身抵债也不看看自己什么货色。”
萧枎毕竟是个未出阁的姑娘,听他这般说她,脸色阵红阵白,一时羞愤难当,却又不知如何回驳。
卫庄不是喜欢她么?不是个软脚虾性子么?怎会是这个态度?
萧枎又气又急:“我……我一时之间哪能凑那么多钱出来……”
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