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段殊竹！多年来棠烨朝名副其实的掌舵人，却一直隐居在山林之中，往年朝会也不来参加，今日能来，恐怕还是忌惮自己近日亲政以及选议皇后之事。
亲政也是枢密院点了头的，他心里明白。
皇帝立刻起身，脸上全是喜悦兴奋之情，大声宣，“还通报什么，快快请主使进来，朕早就盼着了。”
皇家的人最会做戏，他也不例外。
绕过九折梅花落雪屏，一个高挑纤细的身影走了过来，紫衣轻裘，青丝以乌金冠挽住，双眸如幽暗潭水，眉宇间自带风流。
那风流却不是胭脂水粉里养出来的多情，更像是日夜饱读诗书的翩翩佳公子，堂堂枢密院主使，手握权利之巅，竟没有半点世俗的影子。
漫长的时光没有给这幅容颜留下任何痕迹，比记忆里愈发飘逸出尘，若不是了解对方底细，连年轻的帝王都以为认错人。
段殊竹缓步来前，恭敬地施礼，“臣，见过陛下。”
“段主使何必多礼，一别多年，朕尤为想念。”他迎了过来，伸手拉住对方的手，闻到了扑面而来的兰花香，笑道：“主使常年住在金陵，朕总想去看看你，可又找不到机会。”
段殊竹连忙摆手，仍旧一副恭顺模样，“陛下真是折煞臣了，若是有需要臣的地方，尽管鸿雁传书，臣一定马不停蹄来到陛下身边，只是臣无能，恐怕枉费了陛下苦心。”
字字谦卑，儒雅谦卑。
皇帝心里纳罕，所谓闻名不如见面，以前与主使打交道时，年纪尚幼，只觉对方气质华贵，如今才知深不可测，一句话也滴水不漏。
“主使为何这样生分，朕就是想念你，盼着日日在身边才安稳。”将段殊竹拉到缠枝金屏风前落坐，两人不行君臣之礼，倒像对故友重逢，“当年父皇离开时，将朕托给主使照顾，朕小的时候还被主使抱过，一直想叫声仲父，可主使总是谦让，说起来已经过去多年，当年在子华殿……那里的梨花开得可真美啊！要是有机会，朕还想和主使去瞧瞧。”
子花殿是皇帝的母亲薛贵妃所住之处，段殊竹在那里抱过还是小皇子的陛下，以前也繁花似锦得热闹，如今时光荏苒，只剩一座空空如也的宫房。
段殊竹笑了笑，年轻的帝王心思深，十分会审时度势，不好奇自己突然来朝拜，反而不紧不慢聊起家常，可见沉得住气。
“陛下若是不嫌弃，那臣就住到春后，陪着陛下赏花。”
“这样最好，深得我心。”
一边给出橄榄枝，另一边亦接得丝滑，看来对方早有留下的打算，这个春天只怕不太平。
段殊竹小坐了会儿便离开，没有回热闹的麒麟殿宴会，带着李琅钰直接进入后宫，绕过大雪覆盖的雪兰湖，一路来到兴庆殿前。
看守小兵不认识，但辨得出衣服品级，尤其是看到皇帝身边的李公公却对着位面容年轻公子畏手畏脚，也知来者身份尊贵。
两人点头哈腰，请进去才晓得是枢密院主使，顿时吓得脸色青白。
段殊竹独自来到斑驳的朱红大门前，瞧见厚雪积在高高门槛边，遮住了一旁的碎瓦残垣，他笑了笑，伸手推开门，抬腿走进去。
轻车熟路，一看就不是第一次来。
大厅内几乎没有任何陈设，地面却依旧光可鉴人，迎面是座山水青枝的屏风，后面有人席地而坐，正在一页页翻着书。
破旧窗户被风吹得哗啦啦作响，那屏风也颤颤巍巍，似要跌倒。
段殊竹站在屏风外，抬眼环顾四周，房檐屋角悬挂着蛛网灰尘，没有宫女和太监的帮忙，高处很难清理，但双手可触之处都异常整洁。
脸上的笑荡得更开了，绕有兴致地问：“供奉好心性，禁闭之中还把自己的日子打理得如此井井有条。”
对方没吭声，对他的到来半点儿也不意外，还是段殊竹慢悠悠绕进去，一眼瞧见四角磨破的案几上是盏陈旧油灯，底下放着几本书，俱是佛经与道经。
“难怪啊，苏供奉修身养性呐。”
对方还是不搭话，一下下翻着《道德真经》，漆黑长发半落在双肩，身上的青灰色道袍随风飘荡。
段殊竹也不急，依在屏风边笑盈盈，“若论起道家经典，或许拙荆①可以探讨一二。”
翻书的手顿了顿，微微侧过脸。
“你们很久没见了吧？”段殊竹依旧笑嘻嘻地问：“她也总惦记你。”
夕阳西下，冬日彩霞映在大雪地，照得窗户上全是白光莹莹，一抹红晕染在天地间，旋出的光圈落到大殿内，落到两人身上，拉长了修长影子。
一坐一站，却同样身形如松，俊秀挺拔。
沉默好大会儿，坐着的人才缓缓开口，轻声问：“冷瑶，她好吗？”
段殊竹忽地笑出声，对面这个人——苏泽兰，他太了解，冷血到连生父都能弑杀之人，居然也会问别人好不好。
他不屑地哼了声，语气一沉，那份枢密院主使独有的威严与冷酷又显出来，“好弟弟，冷瑶这个名字可不是随便能叫，她如今是我的妻子，你至少要称一声嫂子。”
对方冷冷地：“弟弟遵命，那请问一下兄长，嫂子近日可好吗？”
作者有话说：
①拙荆：妻子。
第6章 雪落长安
夕阳落了，落在苍茫大雪之间，天边一下子暗淡下来，鸟雀无声。
唯有殿檐下悬挂的占风铎叮铃铃响着。
段殊竹依然靠在青枝屏风边，目光落到陈旧斑驳的绣花间，垂眸含笑，“弟弟不用惦念，她很好，这几日才来到长安，此刻正在花将军府上。”
棠烨朝的宦官位高权重，与大家闺秀婚配不算奇事，胡肆维家里就养了七八个侍妾，正妻苏氏来自名门，膝下还收了不少干儿子，以段殊竹的地位开个小后宫也不为过。
可他只明媒正娶了一个，前太常寺卿连漱玉的女儿连冷瑶，早年获罪抄家，私逃到九华山流云观避世，期间曾与苏泽兰相识。
段殊竹对妻子十分宠爱，连定居在金陵也是由于冷瑶喜欢幽静之处，后又收养一个女儿，尽享天伦之乐。
今日却突然进宫，前殿已经议论纷纷，苏泽兰也不是傻子，尤其那句冷瑶住在花将军府中，可见准备久留。
只怕风云又起。
但这一切又与自己何干，他不过是个囚禁在此的罪人，恢复了沉默，继续随手翻书。
段殊竹显然还不想结束谈话，苏泽兰是枢密院关起来之人，众人都以为两人不共戴天，其实对方是他同母异父的弟弟，如假包换。
只是这个弟弟不听话，当年被仇恨蒙了心，恨不得要了他的命。
段殊竹与苏泽兰的母亲柳雾眉出身金陵名门，年少时与前枢密院主使李文复相爱，后被迫嫁入段家，生下段殊竹，又与李文复旧情复燃，才有了苏泽兰。
虽然同一个母亲，自小的生长环境却截然不同，段殊竹属于富贵里养大，苏泽兰则漂泊天涯。
这才生出了泽兰心里的恨，哪怕最后段家被抄，段殊竹没入掖庭，他亦不能解恨。
中间种种，又都属于上一代云烟了①。
其实段殊竹并不恨对方，时间过去太久，妻子冷瑶也为苏泽兰求情，他留他一条命，同时慰藉母亲的在天之灵。
但若论起兄弟之情，实在剩不了多少，小时不长在一处，见面又好似仇人，哪里来的骨肉亲情。
他今日能来，有自己的心思。
段殊竹这个人，素来从不多说一句话，做一件多余之事。
“好弟弟，在兴庆殿住的如何？”踱步绕着那张小案几绕了几圈，抬眼打量四周，淡淡地：“你在这里住的也太久，不如换个好地方。”
枢密院主使的心思难猜，苏泽兰也没这份心情，被关在兴庆殿十几年，早就将一切置之度外。
“任凭主使定夺，罪臣去哪里都一样。”
“弟弟如今气息沉静，确实不一样，那就转去大理寺的死牢吧，反正你也不是没去过。”
轻描淡写，杀死一个人如碾死一只蚂蚁。
苏泽兰冷笑，不予回答。
若真有心要自己的命，何必等到今日，这不过是个警告，为即将到来的风雨买个安心。
聪明人之间无需多话，段殊竹挥挥衣袖，准备离开，余光瞧见不远处卧榻边放着一个鎏金象牙食盒，做工精致好似贡品，沉沉眸子。
“弟弟果然闻名在外，锁在深宫仍旧有人惦念啊。”
泽兰会意，唇角轻牵，“大人思虑未免过多，不利于修身养性，所谓百足之虫死而不僵，鄙人不才，当年也曾出入宫廷，如今有几个人惦记，不足为奇。”
对方轻蔑地哼了声，抬脚离开。
朱红色的大门再度锁紧，苏泽兰缓缓站起身，屋内又灰了下来，渐渐笼入一片昏暗。
他来到微亮的窗前，朝外看去，衰败草木如今被大雪覆盖，一片肃穆洁净，在这里住了十几年，熟悉眼前的一草一木，只肖看光线落在殿檐的阴影变化，就能分辨时辰早晚，“晚膳时分啦。”话音未落，便听到一声声报时鼓响起。
身为罪臣，并没有可口的饭食入口，但唇齿间仍带有一丝甜意，那是胶牙饧的味道，清软甜腻，迷人心脾。
他本不爱甜食，兴许是日子太清苦，反而品出滋味来，说起来纯属无奈，谁让逢年过节送饭的小公主噬甜无度，搁到门口的食盒里全是蜜糖似地东西，养出了肚子里的馋虫。
苏泽兰坐到床榻边，捡起鎏金象牙食盒，瞧见里面还剩有不少蜜糖，唇角旋起不自觉的笑意，喃喃自语：“小殿下，你如今已经长大了吧。”
他从不回应她，戴罪之身怕连累对方，生于皇家本就风云难测，皇宫如见不到底的深潭，容不得半点闪失。
一个小小的食盒都能引起段殊竹的注意，还不知会引起如何风雨。
还好对方只是个无忧无虑的小公主，将来许一个得意驸马，就可以明正严顺到外面开府，早早离开是非之地。
只是那时——他便再也尝不到如此可口的美味了，也罢，这般礼遇，得到来自公主的关爱，他原本就不配。
黑夜笼罩下的宫闱，染上一层幽迷之色，承香殿前，皇帝的步辇已经停罢。
大厅榻边的案几上摆满珍馐，侍女点上灯，忍冬花结五足银熏炉里燃上海棠氛，寒冬腊月彷如春日。
茜雪身穿杏琳精心挑选的金绣花绢纱百花裙，一支新鲜灵动的迎春花插在发髻间，娇媚动人，惹得对面帝王抿唇笑，“姐姐这里真好，温暖异常，是严寒都到不了的地方啊，我应该常来。”
茜雪满上壶酒，笑而不语。
今日午后，尚书夫人辗转找到杏琳，送来不少珠宝首饰，顶重要的是副美人图像，那上面画的是大理寺千金。
自己身为公主，从不结交外朝之人，纵使是朝廷命妇也没有来往，对方突然来访，自然是为了选后之事，希望在陛下跟前美言几句，她心里有数。
茜雪素来不看重金钱，收了画像但没要礼物，皇弟不是想得到位美人，瞧瞧容貌也无妨。
皇帝今日心情好，她使眼色让杏琳拿来画轴，放在手中假装叹气，“唉，最近宫中画师的技艺越来越差啦。”
女子就是如此，最在乎容貌，连画上的虚物也不放过，皇帝抿口酒，笑：“姐姐倾城之貌难以描绘，不一定是朕的画师不好吧。”
她莞尔一笑，伸手过来，“陛下自己看看嘛，我到不觉得画得不够美，只怕实在太美了，不像姐姐啊。”
皇帝起了好奇心，天下哪有比自己皇姐更美之人，就算是画里也不应该。
卷轴轻轻打开，一张少女清秀的脸便展露出来，眉眼似狐狸修长，但却毫无妖媚之感，兴许是脸型偏方的缘故，竟显得十分端雅。
算是个美人，但比姐姐差远了。
皇帝笑了笑，饶有兴致地：“姐姐现在心思真多，这是要给我做媒？”
“我也没办法，你一直都不在乎选妃立后之事，画像都懒得看，只好出此下册啦。”笑着给对方斟满酒，眼尾露出顽皮来，“弟弟，这位就是大理寺千金，我觉得还挺好看，与你同年，刚过十五岁。据说还有位中书令的孙女，我还没见到过，弟弟若是自己不方便，姐姐就替你瞧一眼啊。”
满脸兴奋劲，小女孩心性不改。
皇帝虽然年纪不大，到底已经亲政，对选后之事非常警觉，但一味地拖也不是办法，别人都不放心，唯有皇姐可以信任，“那就劳烦姐姐帮我去看一眼，面容倒还其次，重要的是性情好，不多事。”
昨天还说要个美人，今日就变成性情重要，茜雪笑着揶揄：“知道啦，娶妻娶贤，这个道理我懂。”
对方无奈一笑，“这是没有合心之人，才有如此多的条条框框，若是自己心里喜欢，所有都能不在乎。”
君王是个情种，历来不是好事，茜雪抿着稠酒乐，“你连见都不见，怎么知道不喜欢？弟弟真挑剔，按我说全是名门闺秀，能差到哪里去。”
酒过三巡，殿内气氛温馨，一旁的杏琳又温了壶酒，倒满了才敢怯生生地插话，“殿下，奴觉得公主说得对，天下好女子那么多，陛下一定能找到合心意的呢。”
杏琳与他们从小长大，私下里也可以说几句体己话，皇帝半靠在软枕上，随口道：“姐姐的人就是会说话。”
杏琳见状又向前几步，“陛下，赎奴婢多嘴，婚配乃终身大事，对女子尤其如此，陛下可别忘了身边人啊。”
茜雪放下酒杯，知道杏琳又在替自己操心，她早说过不嫁人，这丫头就是不信。
皇帝眼神暗了一下，复又抬起眼帘，满脸笑意，“知道啦，大概是杏琳姐姐年纪大了，有了女儿家心事，你放心，咱们自小一处，我从来没有把你当奴婢看，一定给你挑个好人家。”
冷不防转到自己身上，杏琳腾地脸红不已，“哎呀，陛下说的什么话，奴婢何时要嫁人。”
一边的茜雪已经笑弯腰，像朵风中摇摆的花儿。
作者有话说：
①详细在完结文《相思殿》里，不看也不要紧，不影响剧情。
第7章 雪落长安
白日放晴，夜晚又下了雪，玉蝶飞舞，迷了人的眼。
茜雪依偎在榻边，瞧杏琳慢悠悠地往鎏金双蛾团花纹香毬里添香，在逐渐暗淡的灯火中显出一丝愁容。
对方今天多了嘴，没成事反而弄得一身臊，但她知道为了自己，心里暖融融。
站起身，从后面抱住杏琳双肩，撒娇道：“姐姐的心事我知道，但你不必担忧，等年纪再大一些，我就去三清殿里常住，修身养性不是挺好，才不想选什么驸马。你看看棠烨朝历来的宗室公主，不是和亲就是政治联姻，有什么好。”
话虽然占理，但到底终身大事不能轻易决定，杏琳晃着香毬，转过身，“公主，你以为出家就能自己做主？奴没读过书也知道，因故还俗的公主可不少啊。”
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