“夏姑娘怎么来了?”
四十好几岁的女人高额云鬓,皮肤保养的十分好,风韵犹存。
芊芊素手执起一壶热茶,斟满夏暁眼前的玉杯。一双锐利的眼斜着眼看人时候,犀利又不会很唐突:“特特来找我,可是想通了?”
夏暁坐在石桌对面,端起茶水慢慢地抿了一口。
“若不想通,那便没法子再想。”
得人生恩看顾人父母,天经地义。
夏暁这两年受着夏家父母的慈爱呵护,即便没有占了人家闺女身子,当人闺女两年的情分,她也轻易割舍不得。
夏家眼看着就要家破人亡了,为着夏父夏母,她就算前路再无路可走,也得给老两口谋出一条生路来。
“哦?”夏家的情况,其实林芳早就听说了。
到底是商人本性,她同情归同情,心里却着实松了一口气。
不过,要不是上头人叫她办事,逼好人家姑娘委身这事儿林芳娘也做不出来:“夏姑娘若是想通了,三天后就随我去吧。”
“对了,这事儿若是成了……”
毕竟是个生意人,就怕往后掰扯不清,林芳娘一早跟夏暁断牵连,“我帮夏姑娘安抚好家人,夏姑娘只管做你该做的。往后要是一个不慎,出了什么岔子,与我无关。”
夏暁打量着眼前这精明的女人,心里还是有几分涩然。
事情还是要从锦绣坊前说起,始末是这样的:
一个月前,夏暁陪着三姐夏花去给锦绣坊送绣品,恰恰好碰上了来视察的林芳。林芳一看这灿若娇花的姐妹俩,着实被两人的姿色给晃了眼。回去后几番思量,连夜派了人就打探了两姐妹的家世。
等两人再次登门的时候,直接叫婆子给客气地请去了后院。
林芳娘是个爽利人,也或许对上的是两个不谙世事的姑娘家她不屑掩藏目的,张口就跟两姐妹说了自己的目的。夏家虽说败了,姑娘家却也自小养得精心。夏花一听林老板这种要求,哪里还绷得住,当即气红了眼!
倒是夏暁一副事不关己看热闹的兴味劲儿,叫林芳娘给惦记上了。
夏花指望不上,夏暁不是没说话呢?
不死心的林芳娘后来好几番劝说,也是许了极重的报酬,却一直没谈妥。
但现如今……
“说起来,京城的美人不知凡几。”活都活不下去了,哪里还管什么情操,“我自认不是那‘貌美之最’,林老板为何偏就认定了我?”
“自然是你的性子对了胃口。”送好人家姑娘去做外室的事儿说出去要天打雷劈的,林芳娘自己也是女子,事情没成还好,这成了她也免不了心中不好受。
垂下眼帘掩饰住眼里的复杂,她端着玉杯轻嗅着,“临送夏姑娘去之前,给你句忠告。”
夏暁:“请说。”
“往后不论遇着什么事儿,夏姑娘还请看开些。”
“什么意思?”
“哪有什么意思。”一口吟尽了茶水,林芳娘硬下心肠,“我是个生意人性子使然,万事好坏都得考虑周全。”
长叹了口气,林芳娘不愿多说节外生枝,只点到即止:“原本叫你做的这事儿就不厚道,芳娘也是女子,在这儿掏心地提醒一句。”
“请说。”
林芳娘道:“那人家里有极贵的贵女,你要懂事。”
“别这样看我,你人是我送去的,你要是真出了事儿,我这良心也难安。”说着,她斜了一眼夏暁:“不过我瞧你性子不像挺不住的……”
“罢了,我交代一句,图个心安。”
夏暁:“……”
“林老板的这份笃定。”夏暁大约明白她对她执着的原因了,不过有点哭笑不得。才见过她几回,能看出什么啊,“实在叫人心惊胆战!”
林芳娘提壶又斟了一杯推给夏暁,噗嗤一下笑了:“心惊胆战什么?我一没叫你签身契二没叫你画押,夏姑娘有何好怕的?”
“不用我的身契文书?”
林芳眸子一闪,低头掩下眼里的复杂,点了点头。
夏暁眉心一皱,突然有种不好的预感。古代妾室不是都要在官府登记在册?良妾就不说了,不是说贱妾都要有文书?怎么好像与她预想的不一样?
“你不是叫我去当小?”
难道不是叫她去当小妾,窃取商业间谍?林芳娘一直没明说,夏暁只能胡乱猜测,“那我去做什么?”
林芳娘脸上又片刻的僵硬,当着夏暁的面儿,‘外室’这两个字她实在说不出口。只囫囵地道:“旁的莫管,一切听我安排就是。”
说着,林芳娘忆起宫里那位的吩咐,又抬头瞥了眼对面那美眸皓齿的姑娘家,心情更加复杂了。
哎哟!这都什么事儿啊!
按下心中烦躁,她避着脸又道,“夏姑娘请放心,你家里的事儿保准安排的妥妥当当。你那病弱的老父老母,只管交给我来照看。”
夏暁看着林芳娘,脑子里快速回忆起古代男人不需文书的女人有哪几种。然而细算下来,没有哪种能称得上个‘好’字。
不管什么,总比卖去怡红院好对吧?
夏暁苦哈哈地想。
左右都答应了也没得反悔,夏暁直愣愣地盯着桌上茶壶,半天才轻轻嗯了声:“林老板放心,我说到就会做到。”
……
三日后,洗洗刷刷之后,夏暁穿着一身桃粉,颠颠儿地被一抬小轿抬进了一处三进的小院。
悄悄掀了窗帘瞄庭院里的,见院子里静悄悄的,只有三两个一身簇新的仆从正站在走廊上看向她这边。看神情,还颇为倨傲。
那一瞬,夏暁对自己的身份了然了。
哦,她是外室哦…
第三章
小轿穿过弄堂便抬往后院,落地的时候,夏暁的脚都是飘的。
刚下了小轿就有个丫鬟过来搀她,夏暁一没盖盖头二没腿软的,觉得不习惯就拒了她。那丫鬟顺势就收了手,亦步亦趋地跟在夏暁身边,一边走一边轻声道:“姑娘请随奴婢这边走,姜嬷嬷在正屋等着您。”
姜嬷嬷?
夏暁眼一动。猜想这人大约是这出院子的掌事嬷嬷。于是低眉顺眼地应了嗯,抬脚随丫鬟进了屋。
进了正屋,果然见一个身着墨绿色褙子的嬷嬷立在屋正中间。
五十岁左右的年纪,白白胖胖的。平常的五官,面上十分白净。一头花白的头发梳得很整齐,肃着脸立在一旁,背脊挺得笔直。她瞧见夏暁进来,目光不着痕迹地打量了一下她的胸臀,眼里快速闪过了满意。
“见过夏姑娘。”姜嬷嬷双手交叠放在腹部,低头给夏暁行了个屈膝礼,“老奴夫家姓姜,姑娘只管称姜嬷嬷就是。”
一举一动,十分的有仪态。
夏暁心里小小吃惊了下,一个下人都这般气度,她不禁好奇起收她之人到底是个什么身份来。
“嬷嬷多礼了。”
夏暁不是蠢人,立即打起精神来应付。她学着电视里女人笑不露齿,朝姜嬷嬷轻弯了嘴角笑了笑。上前两步,扶了姜嬷嬷手一把客气道:“夏暁初来乍到的,许多事儿不清楚,往后还麻烦嬷嬷你多加看顾。”
姜嬷嬷的眼睛一直在夏暁脸上转,闻言也笑了。
原以为从小门小户找来的姑娘上不得台面,送来伺候,委屈了他们世子爷。现下一瞧夏暁本人,见她姿色难得不说,还胸大臀翘,一看就是个好福气的。这姑娘年岁不大,跟她说话也眉目舒朗,没有半点忸怩畏缩之气,顿时眼里的笑意又深了深。
“姑娘言重了。”
笑着,她推开紧跟着的小丫鬟,自己亲自送夏暁进内室。
“林老板都与老奴说了,夏姑娘家里的事儿她早已安排妥当。”姜嬷嬷走在夏暁身侧,跟她叙话,“请姑娘不必担忧,往后就安心服侍爷。”
最后一句,加重了语气。
夏暁倒是有心想问一下怎么安排的?可一看姜嬷嬷这意思,她也明白。就是叫她跟了他们爷,别太惦记着娘家人。
夏暁想着自己临走之前夏老汉能坐起身了,也只能将问话压下,笑道:“那真是太感谢林老板了!只要爹娘安好,我的心愿也就了了。”
姜嬷嬷也是笑:“理当如此。”
然后,转口跟夏暁交代起他们爷的事儿。
几步路的功夫,她向夏暁交代了好些那位‘爷’的生活习性。又见夏暁一一应着,说话口齿伶俐,莺歌儿似得嗓音十分悦耳,当即就更满意了:“姑娘是先用膳还是先沐浴?现在才申时三刻,爷许是要夜里才能来。”
刚刚才洗洗刷刷被抬进来的夏暁看了她一眼,心里默默告诉自己,做一行爱一行。
转头朝姜嬷嬷微笑:“先用膳吧。”
姜嬷嬷一想也是,现在沐浴了,到了晚间定还要再梳洗一番。
于是,朝夏暁行了个礼,带其他人下去准备膳食了。
姜嬷嬷也算贴心,怕夏暁一个人呆着闷得慌便留了一个丫鬟服侍。留下的丫鬟,刚好是方才要搀夏暁进屋的那个。
屋子里的人都走了,夏暁才松了口气,坐在床榻上打量起屋里的摆设来。
说是正屋,其实这该是一栋建造得十分精巧的小楼。房间各处摆了青翠的盆景儿,打理的十分雅致。地板是木质的,擦拭的十分干净。铺着整块儿的深棕色织花图案的毡垫,从门口一直铺到了内室。
夏暁仔细看了看,没看出织得什么花儿,只觉得十分高级。
正对面的墙上一排隔窗,隔窗边挂着轻薄的纱幔。此时隔窗一排的大开,徐徐的风穿过纱幔,搅动的薄纱轻轻摆动。床榻左手边靠墙扣出一面书橱,摆了满满的书。书橱前是一方跪坐式的书案,上面还摆着几本摊开的书。
夏暁恍然间意识到,这不像个新腾出来的屋子:“那个……”
那守在内室门口的丫鬟听到她声音,立即走了进来:“姑娘,奴婢绿蕊。”
“哦,绿蕊,这个屋子……”
夏暁意识到这屋子有人住,才注意到床幔上弥漫的那股子若隐若现的清冽竹香。心里有点尴尬,想站起来吧,一想她被送来的原因又只能把屁股给坐稳当了。
她舔了舔唇,“那个绿蕊,你可以跟我说说这院子的情况么?”
坐以待毙不是她风格,虽然现在只能坐以待毙。
绿蕊看着眼前从容的不像从小户人家出来的姑娘,想着这位往后就是她的主子。也没得好隐瞒的,张口便把她知道的都说了。
夏暁专心地听着,若有所思。
原来那位‘爷’,果然是个已婚的。不过呢,跟家里妻子的感情不睦。为什么不睦不知道,但似乎是女主子的原因。所以寻常一个月里,男主子有十多天都是要出来小住的。
而这院子是那位的私产,清静无人打扰,他最常住这儿。
至于方才的姜嬷嬷,则是这儿的掌事。
据说是那位‘爷’的奶嬷嬷,在主子面前很有几分脸面。现如今是年岁大了,家里也没甚亲人,就送来这儿荣养。
姜嬷嬷说的话,在这小院里十分有威慑力。
夏暁在娱乐圈混了多年,画外音哪里听不出来。抬头瞄了瞄绿蕊一脸严肃的神情,她领了绿蕊的好意。以后会多用点心,跟姜嬷嬷打好关系。
虽说这里只是小院,准备膳食却也十分讲究。
一桌子精细,夏暁真正用完膳都酉时一刻了。
下人们收了餐盘,姜嬷嬷见碗盘空了大半,看着坐在椅子上就不动弹的夏暁,笑眯眯的。吃得多好啊!姑娘家就要养的好!
“姑娘若是撑了,叫绿蕊陪你出去消消食。院子里的景儿是爷亲自布置的,清幽雅致着呢。”
夏暁摸摸肚子,点了头头。
这些日子夏父夏母相继病倒,夏花又被抓去了那等场所,她哪里还有胃口吃喝。这不是林芳娘将她家里人安顿妥帖了,心里少了顾虑才开了胃口。一不小心,吃的有点多。
当然,这里的饭菜好吃也是原因。
溜了食回来,姜嬷嬷就安排沐浴。
夏暁由着丫鬟们又搓又洗还熏香的,收拾妥当的时候天色已经黑了。
屋子里的燕盏灯全都灌满了灯油,案桌上还摆着烛盏,走廊上的灯笼也全都点上了,照的整栋小院儿灯火通明。姜嬷嬷望着烛火下眉目如画的姑娘,满意地领着下人们离开了。
连绿蕊也没留下,只剩夏暁一个人坐在床榻上等。
临走之前,特特交代夏暁那位爷爱洁,行动间注意点儿,莫不懂事触了他霉头。
夏暁点头应了。
等人都离开了,才无聊地起身去书橱那边看看。整整一面墙的书,字体都差不多,字又没有彩印,看的人头昏眼花。
夏暁看了一会儿,放弃从上面找闲书看。低头去看书案上摊着的两本书。随手捡了其中一本拿起来,是本山川游记。
说起来,夏暁来了这个世界两年,出门的机会少之又少。又因为容貌异惹祸,别说了解这个世界的律法民风了,她就是连京城的全貌都没看全过。
想着总不会永远缩在后院,夏暁对游记起了兴趣,坐下便翻看了起来。
隔窗的帷幔被夜风吹拂着上下轻微着,小屋里除了摇摆不定的烛光,四周静悄悄的。夏暁一不留神,看入了迷。
许久之后,直到门扉发出吱呀一声响,她才猛然惊醒般抬起了头。
半阖的门扉旁,立着一个身量修长高大的身影。
屋内火光轻轻摇曳着,只见那人头束着白玉冠,一身细滑的月牙白广袖常服。袍子就袖口绣了点青竹纹样并无多余点缀,腰间束着玉带,整个人如修竹般挺拔而安静地浸没在烛光里,仿佛莹莹地发着光,越发地面如冠玉。
夏暁看清他人之时,惊得失声。
那一瞬,她脑子里快速地闪过一句话:有匪君子,如切如磋,如琢如磨。
夏暁这个上辈子混了一辈子娱乐圈的人,见过美男无数,却第一次明白了古成语中,‘芝兰玉树’一词的定义。
周斯年瞥了案桌边的女人一眼,转身轻轻将门阖上。袖子因他抬手而滑了下来,露出一只犹如最好白玉雕刻的修长大手。
不等夏暁再细看,他迈开长腿,已然走到夏暁的跟前。
这人的影子完全笼罩在她身上,夏暁仰起脸,这才惊觉这人竟生得这般高硕。清隽俊逸的眉眼,皮肤白皙细腻不见一点毛孔。高挺的鼻梁下,一张薄薄的唇。一举一动,从容而优雅,都有种刻在骨子里的清雅无双。
夏暁有种天上掉馅饼的飘飘然:“爷?”
周斯年看她手上拿着他的游记,眼里快速闪过一丝不悦。
他不喜欢旁人碰他的东西。
夏暁全部的心神都被眼前的美色给吸引了,根本没注意到。此时,她正捏着书本绞尽脑汁地找话题,奈何第一次见面,她根本不知道说些什么。
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