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“陆彦，你说，你和温大姑娘先前是不是见过？还是说你对人家一见钟……”
沈垣还没说完，陆彦抬眸看了他一眼，眸中警告之意明显。
“慎言。”
此话已涉姑娘家的清誉，沈垣也意识到不太好，止了话头，想到刚刚的事，又觉气愤：“此事虽已平息，秦少洲却是一点教训都没得到，还真不想这么便宜了他。”
毕竟事关温姑娘清誉，不能闹得人尽皆知，只是这样大事化小小事化了，实在叫人堵得慌。
陆彦眸色冰凉，他将那方染湿的手帕整齐叠放入怀中，不咸不淡道：“不会。”
只踢一脚也太过便宜他了。
而且今日之事怕不止秦家兄妹两人有问题，那玉佩缘何到了秦少洲手中？
这温家，到底是如何待阿然的？
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回厢房的路上，温然一言不发。
直到快要进院子时，温明怡终于忍不住开口，她歉疚道：“大姐姐，其实今日上午我在寺中见到了秦表兄，只是我没想到他会……若是我之前有提醒大姐姐，或许便不会有刚刚那一番事了。”
温然脚步一顿，她看向温明怡：“你们上午遇到了秦公子？”
“对，对的。”温明怡有些胆小，加上温然此刻面色冷凝，她吓得有些结巴。
“二妹妹有和秦公子说话吗？”
“有的。二姐姐一开始似乎不想理秦表兄，但后来还是和秦表兄说了一会儿话，两人似乎还起了争执，只是我离得远，也不知他们说了什么。”温明怡说着还小心看了一眼温然的脸色。
说起来她这个大姐姐平日虽然和善，但若真生起气来，还是挺叫人害怕的。
温然缓和面色：“今日多谢三妹妹出言相帮，只是如今在寺中没有什么谢礼，等到回府我再补上。”
温明怡赶紧摆手：“不用了，我们都是姐妹，我自然是向着大姐姐的，况且秦表兄今日确实太过分了。”
她反应慢，不能及时帮大姐姐解释，要不是陆公子相帮，她也没有时间想到那个借口。
“好，你先回去休息吧，我也要去歇一歇了。”温然语气柔和。
温明怡点了点头，转身回自己屋子。
待到她进屋，温然才转身问苏合：“你刚刚想说什么？”
苏合道：“今日姑娘小憩时，二姑娘身边的青黛来过一次，说是先前收拾得匆忙，二姑娘放耳饰的一个盒子寻不见了，来看看有没有放混在我们屋。当时我也没多心，便让她进来了，也许就是在那时候青黛取走了姑娘的玉佩。”
当然，这都是猜测，她们并没有证据。
但温明妍今日明显相帮秦家兄妹，还有那心虚的表现……
温然深呼一口气，她觉得胸口憋闷得厉害，她站在院门前沉默许久，最后朝着秦氏所住的屋子走去。
温然来时，秦氏正在抄经。
这不是温府，不会事事传到秦氏耳中，秦氏此时尚且不知梨花溪畔发生的事。
待到温然一五一十将秦少洲所做之事道出，秦氏面色难看起来——她知道她这个侄子混账，但没想到他竟无耻到这种程度。
温然没有隐瞒一丝一毫，秦少洲如何拦她，如何想要推她入水，还有温明妍和秦思淼恰好带着人赶过来，之后秦少洲又是如何栽赃毁她清誉……一桩桩一件件，还包括温明妍之前和秦少洲见过面，青黛进过她的屋子，她玉佩在这之后丢失……
秦氏一开始以为温然寻她，是要她向秦家讨个公道，听到最后方明白她的意思。
“你觉得此事与阿妍有关？”
温然垂眸，她知道她在赌，但这件事不似从前的小事，她不能无所谓地忍下去。
温然起身恭谨道：“女儿一直记得母亲说过的话，不管在家中如何，到了外面我们都是温家的姑娘，是一家人，名声脸面系一体，分割不开。若是今日我的名声真的被毁了，那二妹妹和三妹妹以后又当如何自处？还有几个弟弟，他们尚未成家立业，便要受我牵连吗？”
秦氏不仅有温明妍这一个女儿，她还有一个尚未成年的儿子，温家的名声不能断送在这里。
“母亲，我自问没有对不住二妹妹的地方，平日也是能让则让，但是，有些事情，不能忍，更不能当做什么都没发生。若我今日忍了，将来秦家兄妹再撺掇着二妹妹做出什么事情来，旁人会帮她遮掩吗？”
“还请母亲为我做主一次，若此事真与二妹妹无关，我定亲自去向二妹妹道歉，求得她的原谅。”
温然已经将姿态放得极低，且她所言没有一点是为了自己。
秦氏并非是非不分之人，只是涉及她的女儿，她总想偏私一些，且她先前一直觉得温明妍还小，女儿家偶尔任性骄纵些也是可以的。她也一直以为温明妍行事有分寸，但今日这事已超出她的底线。
温明妍将来也是要嫁人的，若是她行事一直这么不知分寸，婆家的人会如此容忍吗？亦或是她再闯出什么祸事来，到时候再来管教还来得及吗？
秦氏起身，她伸手扶了扶温然，柔声道：“你受委屈了，此事母亲会给你一个公道，绝不会糊弄过去。”
秦氏既这般说，就一定会这么做。
温然心下一松，她再行一礼：“女儿多谢母亲体恤。”
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温明妍一直没回厢房，秦氏直接派人出去寻她，最后把躲在后山赏花的温明妍寻了回来。
温明妍一进屋就感觉气氛不对，秦氏面色冷肃，屋中的丫鬟也大气不敢出，安静得让人心慌。
当秦氏把所有丫鬟挥退，只留下曹嬷嬷在身边时，温明妍就意识到出事了。
她在后山躲着的时候，不住地想到温然看向她的最后一眼，那种寒凉和透彻让她喘不过气来。
可是温然她怎么敢告到母亲面前？她不是一向忍着吗？
秦氏了解自己女儿，看她一副心虚又害怕的模样，便知此事定与她有关。
“跪下。”秦氏冷声道。
温明妍一惊：“为什么要我跪！是不是温然与娘亲说了什么，娘亲莫要信她，她一向针对女儿……”
“我叫你跪下！”秦氏终于恼了。
温明妍难得见母亲对她发怒的样子，但依旧挺着不肯认：“娘亲，你别信她，我真的什么都没做。”
秦氏见她一副不知悔改的模样，更觉温然说得对——她将这个女儿宠得太过了，以至于让她连什么能做什么不能做都分不清楚。
“还在狡辩！你觉得你今日之事做得很高明吗？你将嫡姐的贴身玉佩偷拿给你表兄，配合你表兄去毁你嫡姐的名声，如今还不知悔改，我这些年便是这样教你规矩的吗？！”
第7章
秦氏怒极，说完气得扶额。
温明妍见母亲被她气得发晕，又听母亲将所有事情道出，再没有继续狡辩的心思，她一面哭一面跪下去：“娘亲，我跪我跪，这件事是我做的不对，您就别生女儿的气了，若是您气病了，女儿如何能安心？”
温明妍再不知分寸，心底还是最重视秦氏这个母亲。
秦氏听她如此说，怒气降下去一些，她看向满面是泪的女儿，知道现在还不是关心她的时候，有些事情今日必须与她说清楚。
“你一五一十地道来，今日之事到底是怎么回事，一件事都不能遗漏。”秦氏冷声道。
温明妍擦了擦眼泪，哽咽着如实道：“今，今日上午我在寺中遇到了表兄，他缠着我说要我撮合他与温然，我不应，他又磨了我许久，说什么温然毁了他的名声，害得他娶不到正妻，她应该对此负责……
“见我动摇之后，他便让我回去后将温然一直戴在身上的那枚梨花玉佩偷出来，然后让我与秦表妹适时赶到梨花溪畔，唱全温然与他相会的这出戏码，谁知后来……当时我已经将玉佩交给表妹，表妹趁着旁人不注意将玉佩塞给了表兄，表兄便又用玉佩企图栽赃温然与他有私情，但是被三妹妹找借口解释清楚了。”
温明妍说到最后抬头向秦氏保证：“娘亲放心，今日之事已经都遮掩过去了，绝不会有人说三道四。”
“你既怕有人说三道四，还敢做出这样的事？”秦氏恨铁不成钢地道，“我先前几番与你说，让你不要亲近那对兄妹，你竟是从未将我的话放在心上，还配合你表兄做出这等事来？”
“阿妍，你如今当真是一点是非都不分吗？还是说你与温然的恩怨已经大到可以让你如此不择手段，也要让她下半生不得好过？你已经狠毒到如此地步了吗？”
最伤人的利刃往往是亲人说出的话。
温明妍第一次被母亲如此训斥，那句“狠毒”更让她难堪：“不是，娘亲，不是这样的……我只是觉得表兄也没那么坏，温然嫁过去是做正妻，将来还可以做侯府主母，怎么会不好过？我没有害她半生的心思……”
“狡辩！”秦氏不想继续替女儿遮掩，“自温然归家起，你便一直不喜她，我一直以为只是女儿家之间攀比的小心思，却没想到你会心狠到这种程度。
“我且问你，你既说你表兄是良配，那若母亲将你许给他，你可愿意？”
“我、我怎么能嫁给表兄，我可是正室嫡女……”温明妍慌乱起来。
“你如何不能，你是嫡女，温然也是嫡女，你觉得她能嫁，你为何就嫁不得？”秦氏说着叹气摇头，“因为你很清楚你表兄是个什么样的人，但你视他为亲，便总为他的诸多行为找借口。若让你嫁这样的人，你却是百般不愿的，如此你还要说你不是想害温然吗？”
最深层最不愿直视的心思被剖开袒露在人前，温明妍一时哑口无言，她知道母亲说得对。
她答应表兄时，心里确实有过那样的念头——若温然嫁给表兄，她虽则要称她一句表搜，辈分被压着，但是以表兄那样的人品，温然往后的日子怕是不好过。
她明知那是个火坑，但还是起了将温然推进去的心思。
“阿妍，母亲很了解你，今日若不与你说透，你会一直自欺欺人，你会认为所有的责任都在你表兄身上，是你表兄蛊惑你才至此。但你会动摇，根本还是因为你持心不正。”
“你以为你今日害的只是温然一人吗？若今日事成，旁人会说温家大姑娘不知检点与人私会，更有甚者会猜测此前三次退婚是温然做了什么不知羞耻的事。温然自八岁起养在我身边，她尚且如此，那温家其他姑娘品行怕是更不堪……你以为你是一时糊涂，但这会毁了温家所有姑娘的名声。”
“倘若真的如此，你觉得你还能寻得什么好人家吗？你心心念念的陆公子还能再看你一眼吗？还有你的弟弟们，你要让他们在学堂里也日日受人指点，让温家成为全京城耻笑的对象吗？”
事涉己身，方觉其痛。
秦氏故意将后果往严重了说，就是要给温明妍一个警醒。
温明妍从未往这方面想过，现下听母亲有条有理的分析，又想到先前在梨花溪畔撞见陆彦的事，她根本不敢想那种受人指摘的生活，当下心头生出一股害怕和寒意，整个人瘫软在地上。
秦氏见她生出悔意，肃冷着声音继续道：“你今日做出这等毁人名声，乃至不顾家族脸面的祸事，我今日必须罚你，曹嬷嬷。”
曹嬷嬷上前走到温明妍面前，她手中拿着一柄手板，手板粗重看起来甚为骇人。
秦氏道：“你若真心悔过，那就跪直了，受了这二十个手板，加上在宗祠罚跪五日，在院中禁足一月日日抄经，听明白了吗？”
温明妍从小就没受过什么责罚，更别说打手板这种事，她看着那块粗重厚实的手板，还未挨罚手心便已隐隐作痛。
秦氏坐在上首面色肃然地望着她。
她犹豫了好一会儿，最终还是一横心跪直身子，将双手伸了出去，一个板子下去，手心瞬间红肿起来，她忍不住哭出声，但还是硬生生忍着没有收回手。
母亲教过她，做任何事情都要有承担的勇气。
她做错了她认罚。
秦氏见她不躲责罚，心疼之余也心生欣慰。
待到二十个板子打完，温明妍已经哭哑了嗓子，根本举不起手来。
“上前来。”秦氏声音软了下来，女儿受罚，她又怎会不难受？
温明妍委委屈屈坐到她身侧，秦氏拿着药膏帮她涂抹，听到她疼得吸气不断放轻力道。
温明妍连擦眼泪都不行，一边流着泪一边哭着问：“是，是温然让母亲这么罚我的吗？她是不是恨死我了？”
秦氏摇头：“温然今日将此事告知于我，你可以说她是为了自己出气，但更重要的是让你得到这个教训，也让你明白有些人断不可再来往。”
“可是他们也是娘亲的亲人呀。”温明妍不解。
秦氏帮她涂好药，认真地道：“阿妍，经此一事，你也需明白，真正的亲人绝不会不顾你的名声未来利用你，更不会让你置身险境，若如此，再深的血缘关系也算不得亲人。”
温明妍半懂不懂，秦氏也不想说得更深，见她问起温然，也想起一件事：“先前我一直没深问过你，温然并没有招惹你，相反对你还诸多容忍，你缘何非要和她作对？母亲觉得你并非是无理取闹的人，你说清楚，若你们二人之间有误会，便早日解开。”
又是这个问题，温明妍沉默下来，但秦氏今日非要问清楚，最后她犹豫着开口：“她没回来之前，娘亲和爹爹感情一直很好，但后来因为柳姨娘那张脸，加上她回来之后，爹爹待我也不如从前，娘亲对爹爹也越发冷淡……”
秦氏诧然，她没想到是因为她和温秉丞之间的感情变化。
但这件事又怎么能怪到温然头上？她和温秉丞感情疏远，是一桩桩一件件让她寒心的事，柳姨娘那张与他原配相似的脸也不过是助推而已。
“若如你所说，那这些年我为何不苛待于她？”秦氏反问。
“那是因为娘亲心善。”温明妍理直气壮道。
秦氏敲了一下她的额头：“傻姑娘，这是我与你父亲之间的事情，并非你所认为的那样。温然她……其实也过得不容易。没有人愿意去一再容忍，如果只能选择容忍，那说明她无所可依。”
因为无所依，所以没有任性的资本。
温明妍想要抱怨的话突然堵在嗓子里，多年厌恶的理由被母亲轻描淡写地反驳，她忽然有些无所适从。
其实也不仅仅是因为这个，不喜欢一个人久了，好像就成了习惯，加上父亲总是夸赞温然，她便愈发看温然不顺眼。
可是如母亲所说，温然若有所依仗，还会是如今这样的性子吗？
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酉时之前，秦氏派人将温明妍送回府中罚跪。
温明妍如何被罚一事，也经由曹嬷嬷通传给温然。
苏合本还在担心温明妍会不会因为受罚记恨上她家姑娘，却不想温明妍临走前执意来见温然，她第一次诚心向温然道歉。
“此事是我不对，我甘心受罚，我也不强求你原谅我，毕竟这种事若换到我身上，我可能会愤怒到失去理智。”
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