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第4章 第4章
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绿珠端着乌木雕花的托盘，不急不缓地行至东次间门前，两个丫鬟冲她一笑，一左一右帮着撩开厚厚的门帘。
绿珠头上的银钗轻轻擦过门帘的边缘，里头的说笑声渐渐传了出来了，老太太面前常有子孙来奉承讨好。
绿珠默不作声地走向江都郡王的座位，她不敢多抬头，瞧见郡王领口处的錾花金盘扣、清晰明朗的下颌线，就有些羞涩地别开了目光。
一个老太监忽地挡在她的身前，绿珠连忙顿住脚步，微微举高托盘等着老太监将茶水奉至郡王案前。
屋里正聊得热闹，没人注意到绿珠这一点小疏忽，她松了口气静悄悄地站到老夫人身后。老夫人笑眯眯地看着郡王：“尝尝这茶好不好喝，是你一个表姨从南方一个州城带回来的，我吃着不比上贡的茶差。”
江都郡王依言端起茶盏，绿珠不自觉地朝着他的方向望过去，无论什么时候看到那张脸都让人觉得心神荡漾。
绿珠掐了掐自己的手心，收回目光缓缓吐出一口气。听闻郡王肖父，南阳王当年也是个不折不扣的美男子，只有府里的老夫人坚持认为江都郡王更像母亲。
江都郡王微微抬眼，答道：“味道很好。”
老夫人看他喜欢就高兴，也要端起茶盏喝一口，江都郡王就劝了一句：“外祖母，夜里喝茶睡不好觉。”
老夫人就又放下了茶盏：“好，好。”
五小姐笑道：“祖母啊，就肯听表哥的话。”
老小孩老小孩，老夫人平时很有些执拗，到了外孙子面前倒是百依百顺。老夫人被孙女儿取笑也不生气，笑了一会儿忽然叹息道：“阿殊像他娘，阿今小时候，丁点大的孩子，就喜欢管着我和她爹。”
江都郡王名叫谢恒殊，他的母亲沈今随着南阳王就蕃后没几年就去世了，沈尚书想起多年未见早已面目模糊的女儿，也摸着胡子轻轻叹了口气。
老夫人说着说着就落下泪来，屋子里顿时乱作一团，大太太二太太赶紧走过去哄老夫人，大老爷二老爷也站起了身喊“母亲”。
引起话头的五小姐有些尴尬：“祖母……”
沈明泽刚刚还在跟一个丫鬟眉来眼去，被妹妹狠拧了下胳膊差点叫出声来，清了清嗓子：“祖母，我这就把惹您伤心的祸头揪去跪祠堂。”
老夫人拿着帕子揩了揩眼角，指着他道：“又欺负你妹妹！”
气氛渐渐缓和下来，大太太正想把自己两个小儿子推出去逗逗乐，沈尚书却摆了摆手：“老大老二，时候不早了，带着你们的媳妇孩子回去休息吧。”
大老爷二老爷面色一整：“是。”
两房家眷散开，屋子里安静了许多，各人身上的熏香和脂粉味混杂在一起，再被炭盆一烤，室内香得惊人。
谢恒殊极不喜欢这样的味道，换了别的地方他早就拂袖而去了，也就是在这位外祖母跟前，他才肯忍一忍。
老夫人到底是年纪大了，又哭又笑的，脸上很快显出几分疲惫，谢恒殊见状起身告辞：“外祖父，外祖母，过段时间我再来看你们。”
沈尚书和气地笑了笑：“好。”
老夫人忙让人把刚刚的茶叶取来给谢恒殊带上，又道：“今晚上你说那道粥好吃，要不把厨子也带回去吧？”
粥？
谢恒殊每到沈府，老夫人都有许多道好菜叫他尝一尝，为免老人家伤心，他总要挑几道夸夸。那粥的味道确实不错，不过他对带个厨子回家没什么兴趣，微微一笑：“想吃粥的时候我就来看外祖母。”
老夫人被哄得高兴，坚持要送他出门，看见外头扯絮般的飘起雪来又有些担忧：“天黑路滑，不如在留下来住一夜吧。”
老太监觑了眼谢恒殊的神色，笑着道：“老夫人放心，郡王的马车乃陛下亲赐，连车夫都是宫从宫里拨出来的，驾车驾得极稳当。”
谢恒殊披上黑色的大氅：“祖母留步。”
四个小太监一前一后一左一右地提着琉璃宫灯，老太监撑着伞亦步亦趋地跟着谢恒殊，老夫人扶着丫鬟的胳膊，直到瞧不见人影了才回头。
沈尚书目送着谢恒殊离开，忽然道：“郡王身边还是没有宫女服侍？”
老夫人摇摇头，提到这件事她就犯愁：“前段时间入宫的时候，太后还特意将我留下说这件事，孩子不愿意，咱们又有什么法子？”
沈尚书沉吟一声：“郡王还是越早有子嗣越好。”
沈老夫人有些不解：“这有什么可急的？后来的那位王妃膝下空空，南阳王只有阿殊这么一个嫡子，谁能与他去争。”
沈今去世后，南阳王又娶了一位王妃，这位王妃并非出生帝都豪门，家世远逊于沈家。而郡王常年陪在太后、皇帝身边，一向很得两宫疼爱。
沈尚书意味深长地看了眼老妻，将身边伺候的人都打发下去才慢悠悠地说了一句话。
老夫人瞬间瞪大了眼睛。
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天还未亮的时候阿菱就要起身，她穿好衣裳又去巧玉的床铺前拍了拍她：“到时候该起来干活了。”
巧玉烦不甚烦，重重地翻了个身，拿被子盖过头脸：“知道了！”
有钱婆子在旁护着，巧玉三五不时偷个懒也没人会骂到她跟前。阿菱不必照镜子，就快速挽了个发髻：“今天初十，冯妈妈要过来看的。”
冯妈妈虽然管着厨房，但仍住在大太太的院子里，更不会像普通杂役一样，一天二十四小时守在灶前。她每旬会挑一个早上来厨房巡视一趟，看看是否有人偷奸耍滑应付差事。
冯妈妈跟钱婆子不太对付，一旦让她逮到巧玉躲懒，必定是要扣月钱的。
巧玉一个激灵，从被子里坐起来冷得直哆嗦：“这么冷怎么不点炭盆？”
巧玉一边穿衣服一边跺脚，阿菱收拾妥当就先走出了屋子，几个杂役已经将烧好的热水注进了铜壶里——这些都是要送到各个院子里的。小丫也起得早，正在往灶里添柴火，一张小脸被火光映得通红。
阿菱拿出昨晚发好的面做馒头，上笼屉蒸熟，空出手来就帮着旁边几个妈妈打打下手，冯妈妈过来的时候看厨房井然有序微微点头。又扫了眼跟在钱婆子身边调馅料的巧玉，看她低头装老实的样子哼了一声。
冯妈妈：“如今天气冷，大太太体恤你们，年节里多有赏赐，谁要是再敢犯懒，就提着包袱给我滚出去。”
巧玉被这番话刺得面颊通红，捏着筷子险些要将瓷碗戳破，暗暗发誓总有一日要从这个破地方走出去。
厨房里的这些人，要等各院的早食送过去才能吃饭，平时还能往偷摸往嘴里塞点东西垫肚子，今天冯妈妈盯着倒没人敢动手脚。
巧玉抢着去大少爷院里送早饭，对着缸里的清水照了照，又抽出帕子摸摸鬓角，很快就不见人影了。剩下的一个食盒是三少爷的，三少爷住的垂柳院地方偏僻，一向没人愿意去跑这趟路。当然也不能不送，于是你推我我推你，到最后饭菜都冷透了。
横竖三少爷在沈府就是个透明人，无人在意。
最后是阿菱接下了这趟差事，越往垂柳院走就越冷清，守门的婆子靠着墙打瞌睡，岳圆从主屋走出来看到她眼前一亮：“阿菱。”
阿菱跟岳圆关系一向很好，她笑着指了指食盒：“估计有些冷了，拿炉子热一热再吃。”
岳圆拉着她进茶水房坐下，掀开食盒的盖子一看，里头的粥点还冒着热气，感叹一声：“多亏是你送过来的。”
岳圆让阿菱先坐，自己把早饭给三少爷沈明浔送过去。阿菱听到那边传来几声咳嗽，岳圆再走过来脸上就添了几分愁苦：“前些天染了风寒，吃下几帖药就好了，今早上不知怎么又咳了起来。”
阿菱知道她是一颗心都系在三少爷身上的，安慰了几句：“天太冷了，没病的人呛了冷风也要咳几声的，注意别受冻，慢慢也就好了。”
岳圆点头，掰了半个馒头给阿菱：“这么早，你估计也没吃吧。”
话音刚落，岳圆像是突然想起了什么，扯着她的衣袖：“有件事……”
岳圆压低声音：“高风似乎要跟五小姐院里的丫鬟定亲。”
阿菱眉毛微微一跳，岳圆露出了几分歉意：“昨天随三少爷去给老夫人请安，在外面听两丫鬟闲聊的时候说起来的，本打算告诉你一声，结果院子里事一多就忘记了。”
垂柳院侍候的人都颇为怠懒，许多事情岳圆不得不亲力亲为，阿菱捏捏她的手：“他要娶谁都好，对我来说又不是什么要紧的事。”
岳圆有些担忧：“你干娘是不是又骂你了？”
阿菱沉默了一会儿：“我想断了这门干亲。”
岳圆一怔：“这可有些难办。”
阿菱咬了口馒头，一双清凌凌的眸子里透出几分坚定：“总不能再叫她拿我的亲事胡乱许人。”
岳圆这边没什么好茶，索性拿红糖冲了两大碗红糖水，让阿菱捧着暖暖身子：“这倒是，别的地方忍一忍也就罢了，若嫁错了人，一辈子就毁了。”
阿菱心里沉甸甸的，低头喝了一口热乎乎的红糖水，甜腻的味道压在舌根，似乎喉咙都变窄了，竟有些难以下咽的感觉。
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第5章 第5章
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高风跟五小姐院里的丫鬟定亲的消息很快就传了开来。
王妈妈人逢喜事精神爽，穿了身皮袄来厨房发糖，有人抓了一把红纸包好的糖块，凑趣道：“哎哟，妈妈身上这件皮袄可是稀罕东西。”
王妈妈正是存了炫耀的心思，闻言便笑得更开了，戴着金戒指的右手抚了抚皮袄：“是二太太的旧衣裳，知道家有喜事，说是赏给我撑撑场面。”
太太小姐们的衣裳少有穿旧的，多半是不爱穿或是样子不时兴了，这些衣裳要赏也只会赏给亲近的丫鬟婆子。王妈妈在二太太院里服侍了几十年，还是头一回拿到二太太的旧衣裳，心里越发笃定这门亲事说的对。
知道是二太太赏的，众人的目光瞬间就变了样，围着王妈妈道：“这一件少说也要几十两银子呢。”
银子还在其次，主要的是体面。王妈妈扫了眼不远处的钱婆子，见她虽然冷脸却不敢呛声，心里愈发得意：“到了正日子再请大家吃酒。”
王妈妈这回大方，光糖块就拎了两大篮出来。小丫平时最容易犯馋，今天却躲在阿菱身怎么也不肯去拿，张婶子抓一把给她，她也扭着身子不肯要，阿菱哭笑不得：“不吃糖了？”
小丫吐出一个字：“坏。”
阿菱心一软，摸摸她的脸颊：“回头姐姐给你买糖吃。”
王妈妈应付过了一波人，才笑着走到钱婆子跟前：“虽说咱们两家没缘分，但风儿成亲的那一日，你可得来喝杯喜酒。若是瞧中了什么人家，我也能帮着说合说合。”
厨房里的人都竖着耳朵听这边的动静，钱婆子皮笑肉不笑：“阿菱，还不过来给王妈妈磕个头，瞧瞧人家多惦记着你的，还要给你说亲。”
王妈妈脸色一僵，暗骂钱婆子不要脸皮，阿菱真要给她磕了头这事就掰扯不清了。结果阿菱跟没听见似的，抱起小丫掂了掂：“是不是重了一点？”
钱婆子脸色也不好看了，王妈妈眼珠子一转，心里笑话这干娘干女儿也未必一条心。本想出言嘲讽几句又忍住了，不愿在这里跟钱婆子多做纠缠，招呼了一圈转身就走。
散了那么多好糖出去，王妈妈又高兴又肉疼，打定主意要把婚事办得漂亮。急匆匆回到家，却看见高风青天白日就懒洋洋地靠在床榻上打哈欠，不由得骂道：“还不给你老娘倒杯茶来。”
高风挨了骂才肯动弹，拎起桌上的茶壶倒了杯半温不冷的茶水，王妈妈喝了一口就皱眉：“昨晚剩下的？”
高风伸了个懒腰，把剩下小半壶冷茶喝干净了：“娘不喝我喝，躺了一上午渴得厉害。”
“喝冷的让你闹肚子！”王妈妈扭头对着外头喊了一声，“老大家的，烧壶热茶。”
王妈妈的大儿媳妇赶紧答应了一声，没一会儿就拎了壶热茶过来，小叔子的房间她不好多待，放下茶壶就走了。
二儿媳妇却在门口探头探脑：“娘回来了？糖呢？”
王妈妈：“送出去了。”
二儿媳妇瞬间就叫了起来：“哎哟，那么多糖！”
王妈妈瞪她一眼：“老娘花钱用得着你操心。”
二儿媳妇被骂得一缩，嘟嘟囔囔地走了。
王妈妈骂走了儿媳妇，转头一看儿子又躺床上去：“一身的懒骨头。”
高风翘着脚：“娘啊，你又不让我出门，我不躺着睡觉还能干什么？”
王妈妈瞪他：“你给我记住了，成婚之前都不准再去暗门子里胡闹，要是叫碧云知道了，我要你好看。”
高风心里不乐意，在他娘的目光下才勉强点了点头，又问：“娘，今天你去厨房看见阿菱了没？”
王妈妈心中警觉：“你问这个干什么？难不成你还惦记那个丑丫头？”
高风抓了抓腮帮子：“那倒不是。”
碧云是个挺标致的姑娘，娶了这么个媳妇他有面子，就是心里总有些不太得劲。起先他娘提起阿菱的时候，他十分不乐意，也没别的，就是嫌那姑娘长得丑。
高家大哥来劝他，劝不动就把弟弟往相熟的暗门子里带了一回，醉醺醺地躺在妓女的床榻上说：“这女人啊，脱了衣服都一样，只要娶了她有实惠，日后你还怕没地方出来享乐？”
说完又“嘿嘿”一笑：“而且长得丑未必滋味不好。”
高风初经人事，在外头荒唐了大半日，那妓女把他的钱袋掏得空空荡荡，差点连腰带都押了进去。最后还是高家大哥拿钱平的账，笑话弟弟：“怎么样，人间极乐也不过如此啊。”
高风觉得那妓子颇有些不讲情面，有些气愤，看着她涂得红红的十根手指，又觉得心里刺挠得厉害。没过几日，竟成了这里的常客。
从那以后他再看阿菱便多了几分别的味道，这丫头虽然长得一般，但身段着实不错，他竟不能享受一二。高风心中郁郁寡欢抓了把花生到手里，一巴掌碾碎了，挑了些果仁塞到嘴里嚼巴嚼巴。
王妈妈将信将疑地打量他一眼：“你要是没事干就去把外头的柴给劈了！”
半只脚都迈了出去，王妈妈又改口：“算了，柴不用你劈，新做的衣裳试一试，哪里不合身再改。”
高风面皮白净，个头也高，要不是长得有几分俊俏，也不能将碧云哄回家。想到这一茬，王妈妈又默许了儿子偷懒耍滑的行径。
这碧云姑娘以后八成是要跟着五小姐去侯府的，做个管事妈妈总是可以的，到时候高风跟着过去谋个差事，帮五小姐管管庄子田地，怎么也比在沈府做些跑腿的活要强。
王妈妈越想越美，笑话了钱婆子几百遍，不舍得把亲生女儿给我，还拿干女儿出来充数，还好我儿争气，谋得了一门上上佳的亲事。
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