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萧南烛见宁嫣木着脸不说话，以为她终究是小孩子心性，会怕生。
于是抬手捏了捏她的小脸：“嫣儿，这里风紧，咱们先走吧。”
宁嫣回神，拒绝的摇了摇头，软声道：“小表叔，咱们这是第一次见面，你为什么要对嫣儿这么好呀？”
“因为嫣儿很可爱，比全天下的人都要可爱。”萧南烛想了一下，温温笑答。
上辈子少年时初见，他在这座府邸教训了两个对他出言不逊的家丁。结果小宁嫣巴巴的跑过来，一把薅住他的衣袖，昂着小脸冲他笑。
他那时就觉得，这小姑娘简直是天上下凡的仙兔，很可爱。
只是拧巴、别扭的性子，令他没有力气去握住她的手。
以至于两人成年后一路错过，她眼中蓝颜无数，再不愿如小时候这般为他停驻目光。
萧南烛敛回思绪，就见宁嫣偏了偏脑袋，一脸的「果然如此」。
她发顶的小揪揪绑着的红绳顺着鬓角落到脖子里，笑容甜糯：“那嫣儿这么可爱，小叔你喜欢嫣儿吗？”
“这……自然喜欢。”
宁嫣眼神愈发透亮，光彩熠熠，声音近乎诱哄：“那既然小叔你喜欢嫣儿，长大以后，你把自己送给嫣儿做夫君好不好？”
似是一声春雷炸响，萧南烛心口猛地一跳，牵动了胸腔的伤口。他下意识弯下腰，捂着心脏一阵猛咳。
“大壮小表叔？你怎么了？”宁嫣唬了一跳，赶忙上前扶他。
萧南烛摆摆手，抬脸安慰：“无碍，小叔前段日子生了病，休息休息就好了。”
宁嫣点点头，眸中幽光暗闪，明白萧南烛不可能向她透露身份，便甜甜笑道：“小表叔没事就好，你生病了，嫣儿会非常难过的。”
“嗯。”
萧南烛犹豫一下，缓缓道，“嫣儿，往后「夫君」这种话，不可以随便对外人说，知道吗？你太小了，还不懂……”
“好，我以后只对小表叔一个人说！”
萧南烛：“……”
宁嫣稀奇的看着他诧异又窘迫的神情，少年微微撇开脸，眼尾赤红泪痣犹如一点雪上红梅，深沉的玄袍掩不住眉眼的清雅。
相较前世厌悒的性情，他现在当真像一尊小神仙。
宁嫣暗暗琢磨着，又隐隐从他身上瞧出几分弱冠后「镇北大将军」的风采，竟忍不住还想逗他几句玩玩。
这若搁在前世，那位孤僻冷傲、位高权重的四殿下，她是不敢有半分逾矩的。
萧南烛察觉宁嫣一直盯着自己，心中则默默好笑。
他好歹也是活过一世的人。虽然眼前的宁嫣较之上辈子初见的小嫣儿，更加能说会道，但他也不至于失神至此吧？
萧南烛回过脸，起身朝她张开手：“嫣儿，小叔进府之前，看到外面有家糕点铺子，卖的一种蜜枣桂雪酥，闻着挺香的，小叔带你去尝尝好不好？”
宁嫣怔住，馋嘴的吞了吞唾沫。
蜜枣桂雪酥是她前世最最钟爱的点心，这辈子来到宁府以后，她还没机会吃过。
只是，她眼下的计划是带小表叔去百香居看大白狗。
前世萧南烛在宁府里的一年时光，为人孤僻，只有一个人偷偷喂那只大白狗的时候，周身冷冽的气度才会平和一点。
如若他现在见到那条狗，想来会很开心。
萧南烛见宁嫣犹豫不决的舔了舔舌头，便轻声询问：“嫣儿是有别的事想做吗？”
“嗯，我住的百香居外面，有一只大白狗，想带小表叔去看一下！”宁嫣昂起雪团子似的脸庞，轻松做了决定。
萧南烛展颜一笑，双臂一直朝她伸着：“好，那小叔抱你去看。”
宁嫣也配合的朝他张开了小短胳膊。然而她刚落进萧南烛的怀里，双脚才刚离地，就听萧南烛背脊「咔嚓」一声。
少年脸色煞白，倒吸了口冷气，两手脱力的将她放了下来。
宁嫣稳住小腿，呆了一瞬：“你没事吧？”
萧南烛咬紧牙关，僵着身子不敢乱动。
宁嫣：“？？”
这也太弱了吧？他进宁府之前到底经历了什么，怎么会变成这样？
萧南烛缓了会儿劲，感觉腰肌不再刺痛，才抽着嘴角解释：“嫣儿，小表叔前段日子生了病，所以没什么力气……”
宁嫣见他神色讷讷，好笑的掩了掩唇：“那咱们走过去吧，嫣儿来带路。”
没关系的，现在十二岁的大壮小表叔抱不动六岁的小宁嫣，很正常；
长大以后，弱冠的萧南烛抱得动及笄的宁嫣，足矣。
她化作魂魄乱飘的时候，可瞧得真真切切的。
萧南烛抱着她的尸身，将她的脸庞埋在胸口，单手持剑，硬是杀出了数百官兵的包围圈，中途不曾让她尸身受到半点伤害。
旧忆如潮，宁嫣眉眼盈盈，抬起手握住萧南烛的手掌，裙摆一晃一晃的往百香居走。
掌心交叠，她的小手温温软软，远不似萧南烛手心寒冰般的温度。
萧南烛走了几步，和声道：“嫣儿，把手松开好吗，小叔的手太凉了，会冻着你的。”
“没事，嫣儿的手热，可以暖着小表叔。”
她说得漫不经心，掌心的温度顺着萧南烛的胳膊，一路流进心窝里。萧南烛抿抿唇，任由她拉着自己走。
两人一大一小、一前一后走着，花苑草木萧瑟，逶迤的石子路上枯叶纷飞。他们却恍如置身芳菲四月，连空气都是清香鲜活的味道。
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行至百香居附近，几名忙活洒扫的粗妇见到这对妙人儿，忍不住多瞧两眼：“奇了啊，这俩小孩怎么玩到一起了？”
两人不作理会，宁嫣拉着萧南烛来到百香居，又一路穿过枯竹林，指点面前的少年：
“小表叔，这里是我在宁府的家，你可以记着路，往后来这里找我玩儿。”
萧南烛轻轻点头：“好，小表叔记下了。”
穿过枯竹林，杂草丛生的角门边儿上，拴着一条白毛猎狗。浑身毛发脏污，狗链生着腐锈，紧贴着它的脖子，染得脖子一圈又脏又乱。
它难受的龇牙咧嘴，紧绷着腰身，下拖的尾巴见到萧南烛那刻，却愉快的翘了起来。
宁嫣见它摇着尾巴，以为这狗是见到自己开心，便迎了上去。
她前世一直喜欢猫猫狗狗。可惜这条看门的猎犬，常年被栓，只亲近萧南烛。
后来没多久又被毒死了，她甚至没机会摸过它。
萧南烛负着手站在她身后，见她指尖触到大白狗那刻，大白狗的尾巴又耷拉下去，连忙拉住她：“小心些，这狗被栓久了，性情凶戾，小心伤了你。”
“嗯，”宁嫣眸光微动，乖巧的往后退几步，复又蹲到地上逗弄那只恶犬。
这大白狗正是萧南烛前日喂了肉的大狗，因而见了萧南烛欢喜的很。他一靠近，狗尾巴就摇个不停。
萧南烛卷起袖子，上前将它脖子里的铁链松一松，目光却看着宁嫣：“嫣儿，明日小表叔再来找你可以吗？小表叔带些肉过来，咱们一起喂它。”
宁嫣对他的主动亲近仍感到意外，面上欢喜的点头：“那太棒了！”
萧南烛见她欢欣的模样，嘴角笑容亦加深许多。
倏尔，一阵刻意压低的脚步声响在耳畔。
萧南烛锐眸一寒，出其不意的回身扫去，就见远处竹林下跑开一道女子身影。
那少女年纪不大，身着青色罗衣，接到萧南烛的目光，颤了一瞬，连忙转身离开。
萧南烛微微思忖，上辈子似乎见过这姑娘，好像是宁府哪位小姐的贴身侍婢？
说起来，宁府几位小姐，只有宁嫣没有侍女随身侍候。
宁嫣正寻了根竹枝逗狗玩儿，留意到他盯着竹林，眸色阴寒如隼，不由跟着望过去：“出什么事了吗？小表叔。”
“没事。”萧南烛笑笑，一撩袍子，在她身畔蹲下去揉了揉猎狗的脖子。
随后，二人将大白狗牵去了百香居，又在百香居待了好一会儿。
天色将暮时，宁府管事找到这里，说是三老爷宁文斐有事吩咐「何大壮」，萧南烛才不得已离开。
出了百香居之后，萧南烛甩开管事，又去了趟府外的糕点铺子转一圈，这才回去见了宁文斐。
于是萧南烛离开没多久，宁嫣在百香居里就收到一份热气腾腾的蜜枣桂雪酥。
一层色泽粉嫩的点心平整码放在攒心食盒里，精致诱人，甜香味儿顺着热气钻入宁嫣的鼻息，和前世一模一样的味道。
每日黄昏残霞漫天之时，一个人歇着，吃一盘热腾腾的、绵软又甜腻的桂雪酥，是她前世最惬意的事情。
送点心的小厮站在旁边擦了擦汗，垂手笑道：“小姑娘，这是方才一位小公子让我们给您送来的。”
宁嫣嗅着甜香，若有所思道：“是不是穿玄衫、眼点血砂的少年？”
“对对，”那小厮眼睛亮起来，陪笑道：“其实我们小店里有现成的蜜枣桂雪酥，只是那小公子非要现做的，还怕我们放凉，让我们快些给您送来！”
“哦对了小姐，往后每日清早寅时，我都会来这里走一趟，您要吃什么茶食，尽管吩咐。”
“我们店里有的没的，都可以为您现做，然后呐，我们亲自给您送过来！”
第10章
萧南烛赶回暂住的厢房时，宁文斐一身月白织锦袍衫，正坐在雕花桌前品茗。
萧南烛扣了扣门框，宁文斐察觉来人，搁下茶盏，不停的咂嘴：“大壮啊，你这边茶水真不怎样，茶叶一股子沉味儿。”
“宁府的奴才惯爱轻贱我带的客人，你这两日且忍一忍，我那偏院已经赶着修葺了，拾掇干净就让你正大光明住进去。”
萧南烛听到「大壮」二字后，眉头悄然压低，沉沉瞥他一眼，淡声附和：“无碍，我不讲究这些。”
“三皇兄那边，你让他宽心，我的伤并无大碍，豫国公辅助大皇兄一党卖官之事，我会尽早取出证据。”
宁文斐俊眉一拧，为防隔墙有耳，连忙起身将门扉关起来。
“大壮啊，这事暂时急不得，我那大哥浸淫官场多年，早与晋国公一党同气连枝，其势力错综复杂，不好对付。”
“而且豫国公府表面看着风平浪静，实则地下暗室重重，遍布机关，你身体又没好透，可不能贸然行动。”
萧南烛斟了杯茶，默然应下。
宁文斐见他如此，不禁喟叹：“不是我说你，你到底是个半大的孩子，怎么就非要蹚这滩浑水，太子那边又不是没人了……”
“不必啰嗦，我有分寸，换个话茬吧。”萧南烛声如冷泉，出言打断。
宁文斐修长的手指叩在卓沿，耸眉道：“比如？小殿下想聊什么？”
萧南烛望着他，声音清寡：“豫国公府外东街沿边处，有户做了几十年生意的糕点铺子，名叫茶雪斋，在京中颇有名望。”
“我以你的名义在里面订了一整年的糕点茶水、以及各色菜肴，每日随时供应，约摸九百多两银子，麻烦你抽空将银子付了。”
宁文斐叩在卓沿的手指顿住，见萧南烛面目从容，不似开玩笑，只好干巴巴的应下：
“无碍，九百两银子而已，又不多……你有心情吃东西，这是好事。”
萧南烛轻轻颔首，暗想宁嫣此刻必定收到茶雪斋送去的吃食了。
也不知她开不开心？她前世独爱茶雪斋的茶点，应当会喜欢罢。
宁文斐不知他在想什么，抿了口茶压压惊，提声道：“还有一事，方才你不知去哪了，有个小姑娘来找你玩儿，说是想邀你一块去花园投壶。”
萧南烛心尖一动：“哪个小姑娘？叫什么？”
“叫宁、宁婧！”
宁文斐略略思量，拍腿调侃道：“是我大哥膝下庶出的二小姐，算是我的二侄女吧，可能是无意中见你长得俊俏，就想和你闲谈解闷儿。”
萧南烛执杯抿茶，蹙眉道：“不必了，没兴趣。”
“随你，不过宁家两个小姑娘与你年龄相仿，你也别那么老成。”
“若待得无聊，就同她们玩玩，省得一个人闷着胡思乱想，说不定还能套些宁府内闱的消息出来。”
宁文斐随口说着，忽又思及一事：“对了！过段日子是宁家老夫人的六十寿辰，你好好养伤，可以趁乱探探宁府的虚实。”
萧南烛手握青瓷杯盏，指腹缓缓摩挲着杯沿。
他前世入宁府已是这年深冬，并不知道寿辰之事，便应道：“好，我到时会想办法。”
宁文斐还没完，又续道：“还有，离寿辰还有些日子，明日晚上宁家会提前准备家宴，你也去露个脸吧，顺便试试我那大哥豫国公认不认得你？”
萧南烛要出声拒绝，宁文斐疲累道：“唉，那老太婆子就爱显摆！”
“当初也不过是我父亲的一房妾室，就仗着我祖母蠢，靠耍手段被扶正做了继室。如今一个寿辰罢了，竟恨不得弄得满京城人人皆知。”
“今日下午，晋国公家的夫人带着小世子舒致远、还有什么岳尚书家的主母领着儿子岳文岱都提早祝寿来了……”
萧南烛淡淡听着，摩挲杯盏的指节微微收紧。
宁文斐未觉有异，起身打了个哈欠：“天不早了，我该走了，大壮啊，你好生歇着，明天的事自己琢磨琢磨。”
青年男子阔步出门，白袍身影逆着暮色在屋内投下一片暗光。
萧南烛盯着他离开的背影，锐眸间没来由的压着一股冷气。
前世，他与宁文斐一文一武，并为三皇兄太子殿下的左膀右臂。他却一直与宁文斐不对付，处处看不顺眼。
许多时候，他自己都觉得这种无缘无故的敌意，幼稚又可笑。
如今却觉得，他对宁文斐的讨厌都是有原因的。
何大壮……光凭这个名字，他就有理由恨宁文斐一辈子！
萧南烛思绪渐沉，脑海中渐渐浮起前世成年后，他以「镇北将军」的身份初次参加宫宴时的场景。
帝苑内，春色如许。
一株葳蕤梨花树下，娇美的宁家三小姐红裙艳烈，手捻梨蕊，勾着一双波光潋滟的狐狸眼，容色倾城，笑容温软。
她周身围着一圈矜傲的王公贵子，晋国公府的小世子舒致远、岳尚书的儿子岳文岱、他的五皇弟萧清宴、第一富商沈谦言，还有什么探花郎安景风、昌阳侯府小公子林颂……
各个折扇翩翩，风流倜傥。
紧接着，他入席宫宴。
有位相熟的公子当着宁嫣的面，远远冲他招手：“诶瞧，是咱们的镇北大将军来了！何大壮，大壮兄！我在这里，快来！”
「咔嚓」一声，手中青瓷杯盏猝然碎裂，萧南烛自嘲的笑笑。
果然啊，这辈子他还是没有办法喜欢何大壮这个名字。
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